20世纪末，一些大型制造商开始认识到，要进一步改进物流绩效，需要针对整个供应链实施更加有效的方法，而不只是优化运输、分拨和仓储等单个功能的零星努力。与此同时，Mangistics Descartes等软件商已可以提供成熟的软件来管理供应链信息，并对以前孤立的功能如生产、客户关系管理、仓储、运输等进行整体优化。在这一背景下，出现了提供供应链管理服务的供应链创新商，如Accenture，Schneidr，Ryder等，称为第四方物流服务商(4PL).
第四方物流服务商通过整合和管理自身的以及其他服务提供商补充的资源、能力和技术，提供全面的供应链解决方案，远远超出第三方物流服务商的服务领域，提供给客户更大的功能整合和更广泛的运行自主。第四方物流服务作为与客户的唯一界面，通过团队伙伴或联盟的形式管理多个服务商，将自身的能力和最佳物流服务商相结合来提供解决方案，是整合物流资源的有效方式。 信息资源整合的关键就在于建立跨企业边界的信息共享机制。在一个多利益群体当中，如果没有较充分的信息共享，就很容易出现机会主义行为，难以合作成功。信息资源整合离不开IT系统的支持，包括网络技术、通讯技术和软、硬件技术支持。由于技术支持的保障，现代物流的协同可以实现企业之间、功能小组之间、人员之间以及与顾之间的一对一、一对多、多对一、多对多等多形态的协同方式，从而更好地将各自的优势资源整合起来，共同为顾客提供优良、快捷的物流服务。