金平区地域，昔属揭阳县地，明置澄海县时属澄海县所辖。清属澄海县鮀浦司管辖。
民国十年（1921）4月16日，汕头设市政厅，与澄海县分治。其时汕头市区实际范围仅有汕头埠、崎碌、礐石，汕头市区划分为四个区，水上为第五区，礐石为第六区。
民国十四年（1925），汕头市区所辖各区有所调整。原第一、二、三、四区不变，崎碌为第五区，礐石为第六区，水上为第七区。民国十九年（1930）9月，汕头市政厅更改为汕头市政府建制，隶属广东省政府。
民国二十八年（1939年）6月21日，汕头市沦陷（被日本侵占）。
民国二十九年（1940年）2月，伪汕头市政府把汕头市区划为永升、新中、安邦、崎碌、道济5镇。
民国三十四年（1945）8月14日，抗日战争胜利后，汕头市区分为第一、二、三、四、五、六区公所。
民国三十六年（1947），广东省第五区行政督察专员公署会同汕头市政府、澄海县政府勘定市、县界，华坞、龙眼、长厦、新湖、陵海、浔洄等村划归汕头市。
1949年10月24日，汕头市解放，定为省辖地级市。汕头市仍设置第一、二、三、四、五、六区公所。
1951年9月19日，原汕头市区第一、二区公所合并为第一区，原第三区公所改为第二区，原第四区公所改为第三区，原第五区公所改为第四区，原第六区公所改为第五区。
1952年10月13日，汕头市将原五个区缩划为四个区，将原第一、二两区并为第一区，原第三区改为第二区，原第四区改为第三区，原第五区礐石地域与金砂、大窖、华坞等乡设置为第四区。
1955年2月21日，各区更改名称：原第一区改称安平区，原第二区改称同平区，原第三区改称公园区。原第四区也于1956年3月经广东省人民委员会批准改称为市郊区。
1955年6月7日，汕头市人民委员会召开第一次会议，宣布汕头市人民委员会正式成立，市区4个区人民政府改为区人民委员会。
1959年3月22日，经国务院批准，撤销澄海县，其行政区域全部并入汕头市。
1960年9月30日，经国务院批准，恢复澄海县的建制。
1964年8月6日，汕头市公园区人民委员会辖中山、中马、新崎、竞长、华坞等5个街道，郊区人民委员会辖金砂、礐石、下蓬、官埭、鮀浦、岐山等6个公社。
1967年3月，汕头市区内3个区更改名称，安平区改称红旗区，同平区改称红阳区，公园区改称红卫区。
1968年，汕头市辖4个区：红旗区、红卫区、红阳区、郊区。
1973年，汕头市辖5个区：红旗区、红阳区、红卫区、礐石区、郊区。
1979年9月，汕头市红旗区复称安平区，红阳区复称同平区，红卫区复称公园区。汕头市辖安平区、同平区、公园区和郊区。
1980年6月26日，汕头市设立金砂区。其时汕头市区共设置安平区、同平区、公园区、金砂区、郊区5个县级区。
1983年9月2日，汕头市内4个区仍保留，不合并，鮀浦区改郊区。
1984年7月2日，汕头市设立安平区、同平区、公园区、金砂区、达濠区和郊区。
1991年9月14日，同意汕头市辖区行政区划调整，将汕头市的安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区6个市辖区及原汕头经济特区龙湖、广澳两个片区调整为龙湖、金园、升平、达濠4个市辖区。同年12月7日，国务院同意调整汕头、潮州两市行政区划。汕头市保留地级市建制，金园区、升平区为汕头市的市辖区。
2003年1月29日，国务院同意调整汕头市行政区划。撤销汕头市升平区、金园区，设立汕头市金平区。以原升平区、金园区（不含汕头高新技术产业开发区东片属原金园区范围的区域，调整后金平区辖大华、石炮台、东方、金厦、金砂、东墩、广厦、岐山、、月浦、光华、同益、海安、新福、永祥、鮀莲、鮀江、乌桥等17个街道，区人民政府驻金砂中路（原金园区政府驻地）。