一、甩挂运输的内涵
甩挂运输(Drop and Pull Transport)指的是一辆带有动力的机动车(主车)连续拖带两个以上承载装置(包括半挂车、全挂车甚至火车底盘上的货箱)，将挂车甩留在目的地后，再拖带其他装满货物的装置返回原地，或者驶向新的地点，以提高车辆运输的周转率和方便货主装货的运输方式。甩挂运输有广义和狭义之分，广义来说，各种可以更换挂车的运输方式都可以叫做甩挂运输。狭义来说，甩挂运输就是用一台牵引车将装有货物的挂车运至目的地，将挂车换下后，换上新的挂车运往另一目的`地的运输方式。甩挂运输中，牵引车和挂车是属于两个不同的车种，都有各自的行驶证和运营证，可以实现同牵引车上不同挂车的更换。
二、甩挂运输的优点
随着经济的快速发展，传统货车运输的局限性日益暴露，主要表现在：车辆等待时间长，装货、卸货就要大半天;实载率低，平均运输成本高。采用单车运输时，实载率一般多在70%-75%左右。采用甩挂运输后，基本能够达到90%以上。单车运输装卸的次数多，劳动强度大，货损货差高;平均油耗大，驾驶员配置人数多，人工费管理费用多，物流成本高。正是在这些弊端之下，甩挂运输应运而生。目前，甩挂运输在国内开展比较多的方式是：一线两点，两端甩挂，有的是在一端甩，有的是在两头甩，简单容易实施。还有一种是循环甩挂，三个点、四个点、五个点循环实施。具体来说，甩挂运输具有以下优点：
1、甩挂运输可以减少牵引车的数量，降低投资成本。一是从事甩挂运输的牵引车，一般会配备三台左右的挂车来提高运输效率，运输企业对牵引车的需求将减少。而挂车的售价较牵引车来说便宜很多。在同等条件下，甩挂运输可以减少牵引车的数量，降低公司购置、维修、管理牵引车的成本投资。二是甩挂运输要求牵引车和挂车按照1：3 的比例进行配置，可以减少驾驶员数量，降低人员开支。驾驶员的开支，是养车的一项较大开支。甩挂运输减少了牵引车的数量，也就可以相应的减少驾驶员的数量，从而降低人员方面的开支。
2、甩挂运输可以降低物流成本，提高运输效率。第一，由于甩挂运输大部分采用全密封的厢式车或集装箱运输车，因此安全性得到极大保障。同时，甩挂运输采用自动化辅助设备装卸货物，货物的破损率很低。 第二，甩挂运输创造的时间效益使得材料随订随到变为可能，制造企业基本不存在材料积压的问题，有效的增强货物的流动性，为实现零库存创造了条件，节省了货物仓储成本。第三，甩挂运输使牵引车和挂车能够自由分离，减少货物装卸的等待时间，加速牵引车周转，不存在“放空”的情况，可以节省不必要的燃油消耗，减少成本，提高牵引车生产效率;第四，挂车独特的厢体车轴，使得承载能力与容积明显要比货车厢体大得多，长途货运效益明显。减少装卸等待的时间，加速牵引车周转，提高牵引车利用率，加速货物中转，缓解库存压力，单车完成的货物周转量可提高30%-60%。第五，可以促进汽车运输与铁路运输、水路运输多式联运的发展，实现以汽车甩挂运输为基础的铁路驮背运输、水运滚装等方式的联合运输，充分发挥各种运输方式的技术经济优势，减少货物装卸作业，提高铁路车辆和轮船的装卸效率。
3、提高集约化程度和物流技术水平。一方面，甩挂运输客观上需要建立一个较为完善的全国性或地区性运输网络，引导运输企业之间合作，在不断满足生产企业个性化运输服务需求的同时，对物流资源进行有效整合，保证供应链达到整体最佳。这些客观要求能够有效的促进物流配送中心和货物站场物流节点的建设与发展促进汽运行业实脱网络化经营，向集约化、组织化、规模化、网络化、信息化和标准化发展，不断提高物流服务能力与水平。另一方面，甩挂运输对道路货运业整体的技术水平有较高的要求。需要专业化的甩挂作业站场，提供摘挂、停车、理货、装卸等生产流程服务，需要信息管理系统，提供车辆管理、车辆监控与调度、订单管理、仓储管理、装卸理货管理、企业综合管理等功能，同时也需要标准化的车辆配备，确保不同的牵引车和挂车之间能够自由组合，因此，甩挂运输能够促进物流技术水平的提高。
4、有利于实现节能减排。一方面，甩挂运输牵引车和挂车分离的技术特性能够有效降低能耗。据统计，运输同样重量的货物，厢式半挂车的耗油量只有普通货车的一半左右。另一方面，甩挂运输组织模式能够减少车辆空驶和无效运输，从整体上降低能耗和减少废气排放。据交通运输部测算，以上海北芳物流公司为例，按一台牵引车配置三台挂车来计算，运营成本将降低30%以上，其中能耗降低33%，每年可为公司节约营运成本6000 万左右。如果全国道路货运业能将甩挂运输周转量比重提高到10%，则可每年节省燃油折合300～400 万吨标准煤，相应减少二氧化碳排放650～850 万吨。另外，美国关于多轴重载列车的效能研究表明：组合式多轴汽车列车比小型单体货车可减少对公路路面的磨损约1/4-1/3，运输相同数量货物可减少路面交通量最多达85%。
拓展： 铁路货物运输合同特点
铁路运输是国家的经济大动脉。是物流运输方式的其中一种。在和其他运输工具的比较下。大家来看看以下的特点。
1、铁路运输的准确性和连续性强。铁路运输几乎不受气候影响，一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律的、准确的运转。
2、铁路运输速度比较快。铁路货运速度每昼夜可达几百公里，一般货车可达100km/h左右，远远高于海上运输。
3、运输量比较大。铁路一列货物列车一般能运送3000～5000t货物，远远高于航空运输和汽车运输。
4、铁路运输成本较低。铁路运输费用仅为汽车运输费用的几分之一到十几分之一；运输耗油约是汽车运输的二十分之一。
5、铁路运输安全，风险远比海上运输小。
6、初期投资大。铁路运输需要铺设轨道、建造桥梁和隧道，建路工程艰巨复杂；需要消耗大量钢材、木材；占用土地，其初期投资大大超过其他运输方式。
另外，铁路运输由运输、机务、车辆、工务、电务等业务部门组成，要具备较强的准确性和连贯性，各业务部门之间必须协调一致，这就要求在运输指挥方面实行统筹安排，统一领导。