“第三方物流”，作为一种新兴的物流方式活跃在流通领域，它的节约物流成本、提高物流效率的功能已为众多企业认可。随着企业要求的提高“第三方物流”在整合社会所有的物流资源以解决物流瓶颈、达到最大效率方面开始出现力不从心；虽然从局部来看，第三方物流是高效率的，但从一个地区、一个国家的整体来说，第三方物流企业各自为政，这种加和的结果很难达到最优，难以解决经济发展中的物流瓶颈，尤其是电子商务中新的物流瓶颈。另外，物流业的发展需要技术专家和管理咨询专家的推动，而第三方物流恰恰缺乏高技术、高素质的人才队伍支撑。
对此有人提出，必须密切客户和第三方物流的关系并进行规范化管理。于是“第四方物流”(4PL，Fourth Party Logistics)便应运而生。
“第四方物流”的概念首先是由著名的管理咨询公司埃森哲公司（又名安盛咨询公司）提出，并且将“第四方物流”作为专有的服务商标进行了注册，并定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。尽管其中有业内人事怀疑咨询公司此举有进行圈地和独霸行业的嫌疑，然而，业界的广泛共识是，物流管理的日益复杂和信息技术的爆炸性发展，使得供应链管理的过程中的的确确需要一个“超级经理”来进行管理协调。而且，学术界、管理顾问公司、第三方物流公司和最终客户都认为对这种实体的需要是越来越强烈。它的主要作用应该是：对制造企业或分销企业的供应链进行监控，在客户和它的物流和信息供应商之间充当唯一“联系人”的角色。
“第四方物流”这一新的舶来品对中国的物流行业或者说对中国经济的竞争力和行业的发展究竟有什么意义呢？到目前为止，国内对此还没有相关的权威评论和探讨。笔者根据物流业内对国际上通行的供应链管理的一些理解，并综合相关的资料，力求给大家一个较为全面的介绍。
第三方物流与第四方物流的区别
作者：肖露 文章来源：本站原创 点击数：669 更新时间：2007-2-1
摘要：在物流行业中，第三方物流已经不能满足企业的需要，因为第三方物流缺乏跨越整个供应链运作以及真正整合供应链流程所需的战略专业技术。第四方物流可以不受约束地将每一个领域的最佳物流提供商组合起来,为客户提供最佳物流服务,进而形成最优物流方案或供应链管理方案。但第四方物流又无法离开第三方物流而独立存在，因为第四方物流提供的是专业技术和信息，以及相关的咨询和解决方案，第四方物流提供的方案必须依靠第三方物流的实际运作来实现。
关键字：第四方物流 第三方物流 供应链
“第四方物流”越来越受到人们的关注，到底什么是第四方物流？它与第三方物流的区别是什么？这个问题我们却无法准确的答出。
第四方物流（Fourth Party Logistics——4PL）的概念是由美国埃森哲公司的Dow Bauknight率先提出的，并定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性的服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。
第三方物流(Third Party Logistics,3PL)定义： 物流渠道中的专业化物流中间人，已签订契约的方式，在一定期间内，为其他公司提供所有的或某些方面的物流专业服务。
为什么我们需要第四方物流？因为第三方物流缺乏跨越整个供应链运作以及真正整合供应链流程所需的战略专业技术。第四方物流可以不受约束地将每一个领域的最佳物流提供商组合起来,为客户提供最佳物流服务,进而形成最优物流方案或供应链管理方案。而第三方物流要么独自, 要么通过与自己有密切关系的转包商来为客户提供服务,它不太可能提供技术、仓储与运输服务的最佳结合。
第三方物流和第四方物流的显著区别在于：第四方物流偏重于通过对整个供应链的优化和集成来降低企业的运行成本，而3PL则是偏重于通过对物流运作和物流资产的外部化来降低企业的投资和成本。也就是说第三方物流提供的是实质性的具体的物流运作服务，但其本身的技术并不高，而第四方物流提供的是最新的信息技术，为客户提供的技术增值服务。举例说明：供应商将货物装车运往需求方，同时将货物的运输过程交给第三方物流，第三方物流只安排货物的装车运输，但无法解决在运输过程中遇到各种问题（如：交通阻塞、货物保全等），而第四方物流就是要全面地考虑到整个运输过程的最优化（如：全球卫星导航系统可以及时发现路面情况，避免交通阻塞等），通过信息和技术的及时共享与交流，降低返程空驶率，减少不合理运输。
但是我们会发现第四方物流是在第三方物流的基础上发展起来的，第四方物流提供的方案必须依靠第三方物流的实际运作来实现；第三方物流从第四方物流获得流程与方案的指导，也就是说第四方物流的发展离不开第三方物流，第四方物流是一个虚拟的信息平台，通过电子商务将整个程序集成起来，给客户提供包括电子采购、订单处理能力、虚拟库存管理等服务
第四方物流相关理论综述
一、第四方物流主要特点：与第三方物流注重实际操作相比，第四方物流更多地关注整个供应链的物流活动；第四方物流有能力提供一整套完善的供应链解决方案，是集成管理咨询和第三方物流服务的集成商。
第四方物流是通过对供应链产生影响的能力来增加价值，在向客户提供持续更新和优化的技术方案的同时，满足客户特殊需求。
第四方物流结合自身的特点有三种运作模式来进行选择：
1、协同运作模型折叠。
2、方案集成商模式折叠。
3、行业创新者模式。
二、第四方物流是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的，是专门为第一方、第二方和第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动。
第四方并不实际承担具体的物流运作活动。
第四方物流简介
第四方物流是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的,是专门为第一方、第二方和第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动。第四方并不实际承担具体的物流运作活动。
第四方物流(Fourth party logistics )是一个供应链的集成商，是供需双方及第三方物流的领导力量。它不是物流的利益方，而是通过拥有的信息技术、整合能力以及其他资源提供一套完整的供应链解决方案，以此获取一定的利润。它是帮助企业实现降低成本和有效整合资源，并且依靠优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询以及其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案。
第四方物流的基本特征
（1）第四方物流有能力提供一整套完善的供应链解决方案，是集成管理咨询和第三方物流服务的集成商。
（2）第四方物流是通过对供应链产生影响的能力来增加价值，在向客户提供持续更新和优化的技术方案的同时，满足客户特殊需求。
（3）成为第四方物流企业需具备一定的条件，如能够制定供应链策略、设计业务流程再造、具备技术集成和人力资源管理的能力；如在集成供应链技术和外包能力方面处于领先地位，并具有较雄厚的专业人才；如能够管理多个不同的供应商并具有良好的管理和组织能力等。