人口：约51万人
人口密度：191人/km2
建始县位于湖北省西南部。北纬30°06′-30°54′，东经109°32′-110°12′。东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界；南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市巫山县毗连；西北与重庆市奉节、巫山两县接壤。面积2666.55平方千米。2004年末总人口510394人。以土家族、苗族为主的11个少数民族人口约总全县总人口的29.3%。
邮编：445300。代码：422822。区号：0718。
地处我国地势第二阶梯的东部边缘、大巴山脉余脉和武陵山脉余脉的结合部，地壳断陷和抬升较显著，山地地貌、岩溶地貌和流水地貌发育，具备多层性山地特色。境内平均海拔高度1000米以上，最高点北部太平峰海拔2090.1米，最低点南部野三河口海拔213米。
行政区划
建始县辖5个镇、5个乡：业州镇、红岩寺镇、高坪镇、景阳镇、官店镇、长梁乡、茅田乡、花坪乡、龙坪乡、三里乡。县人民政府驻业州镇。
历史沿革
晋泰始元年（公元265年）置建始县。1933年曾成立建始县苏维埃政府。1949年属恩施专区，1970年属恩施地区，1983年属鄂西土家族苗族自治州。1993年属恩施土家族苗族自治州。
三国吴景帝孙休永安三年（260）置县，隶属荆州；西晋太康五年（285）省后复置，属建平郡，仍隶属荆州；北周建德三年（574）改置业州，隋大业初年（605）废州置县，属清江郡；义宁二年（618）复置业州；唐贞观八年（634）再废州，以县属施州；宋属夔州路总管府。元仍属夔州路。明洪武四年（1371）属湖广都司施州卫，二十三年（1390），拨卫入楚，县属夔州府；清初属夔州府，乾隆元年（1736）至宣统三年（1911）属施州府。民国元年（1912）废府存县，直属湖北省；民国25年（1936）年属湖北省第七行政督察区，至1949年11月4日；1949年11月5日全境解放，建始县隶属于湖北省恩施专署，1983年12月1日，恩施专署更名鄂西土家族苗族自治州（1993年再次更名为恩施土家族苗族自治州），建始县仍为该州辖八县（市）之一。（出处）
1984年，全县设9区（猫坪、长梁、茅田、龙坪、高坪、三里、花坪、景阳、官店）、2镇（业州、红岩），100个乡政府、7个乡级镇。
1992年，将天生从茅田区分离出来单独设镇，共设9区3镇，100个乡政府、7个乡级镇。
1996年实行区乡行政区划体制改革，撤销原12个区（镇），建立7乡（长梁、茅田、龙坪、高坪、三里、花坪、景阳）、4镇（业州、红岩、天生、官店），将原猫坪区与业州镇合并，仍然称业州镇；原区辖镇变更为管理区。
2000年，根据第五次人口普查数据：建始县总人口510555人，其中各乡镇人口（人）： 业州镇 111665 天生镇 28584 高坪镇 53223 红岩镇 19972 景阳镇 39191 官店镇 54100 长梁乡 48944 茅田乡 24308 龙坪乡 28975 三里乡 44362 花坪乡 57231
2000年，天生镇并入长梁乡，高坪、景阳改称镇，全县设5镇（业州、红岩、高坪、景阳、官店）、5乡（长梁、茅田、龙坪、三里、花坪）。
2001年3月19日，根据州人民政府《关于建始县撤销管理区的批复》，撤销78个管理区， 全县设407个行政村，3590个村民小组。
2004年底，建始县辖5个镇（业州、红岩、高坪、景阳、官店）、5个乡（长梁、茅田、龙坪、三里、花坪），7个居委会、360个村委会。
业州镇 镇政府驻广润，人口106771人，面积400平方千米。辖6个居委会、43个村委会：船儿岛、茨泉、广润、朝阳、二道桥、指阳、安乐井、小垭门、金银店、建阳坝、石桥湾、雀儿笼、磨子岩、金龙观、四方井、罗家坝、杨柳池、岩风洞、牛角水、风吹坝、奇羊坝、羊卯头、鹞子坪、王河坡、柏蜡树、杜家坝、松树坪、七里坪、红土坪、茶园沟、马栏溪、鸡公岭、猫儿坪、黑鱼泉、野韭池、代陈、寨坡、杨泗庙、苏家坪、秦家园、柳树坦、龙门子、小漂、石梯子、当阳、大坪、漆树垭、田家坪、杉木、高岩子林场、穿洞子林场、磺厂坪。
红岩寺镇 镇政府驻红岩寺，人口19362人，面积86平方千米。辖1个居委会、14个村委会：红岩寺、崔家坡、刘家坪、黄木垭、桃园林、秋桂树、金子墩、老板场、凌家沟、红岩、蒿坝坪、大面坡、涂坪、里三坦、凉水埠。
高坪镇 镇政府驻高店子，人口53376人，面积292平方千米。辖42个村委会：金塘湾、向午、木耳山、汪家槽、石垭子、白果树、大店子、闵仕坝、柏杨坪、陶家垭、土地岭、小水田、黄口坝、苏家坪、河落子、桑园坪、麻扎坪、八角、大堰塘、花石板、石门、花园、十字路、干沟、赤沙地、麻而溪、东桩、小窝坑、姊妹山、陈家湾、望坪、塘坝子、西面坡、响水寨、官店坡、白杨坪、花鹿台、九龙潭、把住荒、大横坡、青里坝、赶场坝、麻扎坪林场。
景阳镇 镇政府驻龙家坝，人口39260人，面积164平方千米。辖32个村委会：龙家坝、团碑、社堂、大里、凤凰观、郑家坦、大树垭、双寨子、白果树、兴隆寺、大坝、马鞍山、白岩水、五花寨、革坦坝、雷家坡、廖家坦、后槽、高燎、偏坦、尹家、喜洋、孙家坪、丁家槽、龙潭、大天坑、栗子坪、粟谷坝、桐梓沟、硝洞坪、谢家湾、青龙河。
官店镇 镇政府驻官店口，人口56152人，面积369平方千米。辖14个村委会：官店口、竹园坝、鱼精坝、铜钱坝、车云、雷家、熊母、刘家包、大庄坪、红沙溪、照京坪、摩峰、官店、战场坝。
长梁乡 乡政府驻头坝堰，人口79127人，面积310平方千米。辖65个村委会：龙洞湾、桂花树、瓦子院、下坝、拦羊坝、柏蜡坪、广龙、黄土坎、新安、石板山、金塘、铜锣、清河、三宝、杨扎营、马子峡、苏家匾、玉洪、沙坝、河坪、三块碑、胜空坝、独树子、杨桥、磨谷坝、大坦、陇里、长梁、旋龙、双河、白云、红石垭、七矿、松林坝、双塘、龙潭、石盆水、箭楼、金鞍坝、天生桥、江家垭、邱家台子、柒树坪、田家梁子、东门溪、罗家嘴、喻家包、茶豆坦、杨家坦、火龙、二台子、大锣、黄岩、百股水、鹿鸣、肖家坪、天鹅池、双河口、榨茨河、卸甲坝、前三溪、后三溪、磨角塘、钟塘、金竹园、肖家坪林场、下坝良种场、东风畜牧场。
茅田乡 乡政府驻大茅田，人口25189人，面积220平方千米。辖29个村委会：大茅田、小茅田、耍操门、后坡槽、张大顶、板场槽、太和街、雪岩顶、朱家包、咸池沟、东龙河、董家园、八里荒、把细砣、刺竹坪、子母河、木桥、青岩、小溪河、封竹坦、锣底、瓦潭坪、铁厂坪、新场坪、阳坡、三岔沟、三道岩、梦花岭、兰鸿槽。
花坪乡 乡政府驻花果坪，人口57641人，面积421平方千米。辖57个村委会：花果坪、小西湖、新溪、花掌坡、麂子水、小坪、黄鹤、周塘、陶家荒、长槽、村坊、校场坝、石马、西山、蔡家、周塘、大槽、三岔、黄木、岔口、茨竹沟、后塘、大洪寨、天鹅、龙潭坝、田家坝、黑溪坝、金盆、稻子坦、杨家槽、沈家荒、易家荒、张家槽、唐坪、汤家槽、李家荒、崔家河、三岔溪、铜锣坪、徐家坦、大石板、漆燎、刀背垭、新场、三岔槽、火田槽、白果坦、窑场、五抱树、隔马坦、香草岭、落水坪、马背龙、石板溪、李家坪、太平龙、田家坪。
龙坪乡 乡政府驻龙潭坪，人口29490人，面积225平方千米。辖28个村委会：大兴、大牌、何家坡、小屯、三高、小洪、大洪、青林口、二龙湾、孙家坝、枫香树、香树湾、洋湖沟、严家垭、绿荫、中坦、白果、煤炭沟、槐子坦、凉风垭、干沟河、白岩、高峰、扎鱼口、蟠龙、大沙河、龙飞、窑场、马坡、村坊、河水坪、擦擦坡、杨柳坡、石牌、农科、老村。
三里乡 乡政府驻三里坝，人口44026人，面积172平方千米。辖36个村委会：龙潭坪、姜家坪、魏家垭、新场垭、辽箭坪、楂树坪、崔家坝、二台荒、青林沟、柳林荒、金盆坦、彭家坦、下棋棚、新佛寺、店子坪、桃源垭、岔口子、大树湾、杨桥河、申酉坪、山羊头、小垭子、后湾、铁场坝、野果寨、花椒园、玉兰坪、黄金坦、长岭岗。
** 以上区划名录、面积、人口数据根据湖北地名网，资料截止2004年底 **
截至2005年12月31日，建始县辖5个镇、5个乡。共有7个居委会、368个村委会。
业州镇 镇政府驻广润，人口106771人，面积400平方千米。辖6个居委会、46个村委会：船儿岛、茨泉、广润、朝阳、二道桥、指阳、安乐井、小垭门、金银店、建阳坝、石桥湾、雀儿笼、磨子岩、金龙观、四方井、罗家坝、杨柳池、岩风洞、牛角水、风吹坝、奇羊坝、羊卯头、鹞子坪、王河坡、柏蜡树、杜家坝、松树坪、七里坪、红土坪、茶园沟、马栏溪、鸡公岭、猫儿坪、黑鱼泉、野韭池、代陈、寨坡、杨泗庙、苏家坪、秦家园、柳树坦、龙门子、小漂、石梯子、当阳、大坪、漆树垭、田家坪、杉木、高岩子林场、穿洞子林场、磺厂坪。
红岩寺镇 镇政府驻红岩寺，人口19362人，面积86平方千米。辖1个居委会、14个村委会：红岩寺、崔家坡、刘家坪、黄木垭、桃园林、秋桂树、金子墩、老板场、凌家沟、红岩、蒿坝坪、大面坡、涂坪、里三坦、凉水埠。
高坪镇 镇政府驻高店子，人口53376人，面积292平方千米。辖43个村委会：金塘湾、向午、木耳山、汪家槽、石垭子、白果树、大店子、闵仕坝、柏杨坪、陶家垭、土地岭、小水田、黄口坝、苏家坪、河落子、桑园坪、麻扎坪、八角、大堰塘、花石板、石门、花园、十字路、干沟、赤沙地、麻而溪、东桩、小窝坑、姊妹山、陈家湾、望坪、塘坝子、西面坡、响水寨、官店坡、白杨坪、花鹿台、九龙潭、把住荒、大横坡、青里坝、赶场坝、麻扎坪林场。
景阳镇 镇政府驻龙家坝，人口39260人，面积164平方千米。辖32个村委会：龙家坝、团碑、社堂、大里、凤凰观、郑家坦、大树垭、双寨子、白果树、兴隆寺、大坝、马鞍山、白岩水、五花寨、革坦坝、雷家坡、廖家坦、后槽、高燎、偏坦、尹家、喜洋、孙家坪、丁家槽、龙潭、大天坑、栗子坪、粟谷坝、桐梓沟、硝洞坪、谢家湾、青龙河。
官店镇 镇政府驻官店口，人口56152人，面积369平方千米。辖14个村委会：官店口、竹园坝、鱼精坝、铜钱坝、车云、雷家、熊母、刘家包、大庄坪、红沙溪、照京坪、摩峰、官店、战场坝。
长梁乡 乡政府驻头坝堰，人口79127人，面积310平方千米。辖68个村委会：龙洞湾、桂花树、瓦子院、下坝、拦羊坝、柏蜡坪、广龙、黄土坎、新安、石板山、金塘、铜锣、清河、三宝、杨扎营、马子峡、苏家匾、玉洪、沙坝、河坪、三块碑、胜空坝、独树子、杨桥、磨谷坝、大坦、陇里、长梁、、旋龙、双河、白云、红石垭、七矿、松林坝、双塘、龙潭、石盆水、箭楼、金鞍坝、天生桥、江家垭、邱家台子、柒树坪、田家梁子、东门溪、罗家嘴、喻家包、茶豆坦、杨家坦、火龙、二台子、大锣、黄岩、百股水、鹿鸣、肖家坪、天鹅池、双河口、榨茨河、卸甲坝、前三溪、后三溪、磨角塘、钟塘、金竹园、肖家坪林场、下坝良种场、东风畜牧场。
茅田乡 乡政府驻大茅田，人口25189人，面积220平方千米。辖29个村委会：大茅田、小茅田、耍操门、后坡槽、张大顶、板场槽、太和街、雪岩顶、朱家包、咸池沟、东龙河、董家园、八里荒、把细砣、刺竹坪、子母河、木桥、青岩、小溪河、封竹坦、锣底、瓦潭坪、铁厂坪、新场坪、阳坡、三岔沟、三道岩、梦花岭、兰鸿槽。
花坪乡 乡政府驻花果坪，人口57641人，面积421平方千米。辖57个村委会：花果坪、小西湖、新溪、花掌坡、麂子水、小坪、黄鹤、周塘、陶家荒、长槽、村坊、校场坝、石马、西山、蔡家、周塘、大槽、三岔、黄木、岔口、茨竹沟、后塘、大洪寨、天鹅、龙潭坝、田家坝、黑溪坝、金盆、稻子坦、杨家槽、沈家荒、易家荒、张家槽、唐坪、汤家槽、李家荒、崔家河、三岔溪、铜锣坪、徐家坦、大石板、漆燎、刀背垭、新场、三岔槽、火田槽、白果坦、窑场、五抱树、隔马坦、香草岭、落水坪、马背龙、石板溪、李家坪、太平龙、田家坪。
龙坪乡 乡政府驻龙潭坪，人口29490人，面积225平方千米。辖36个村委会：大兴、大牌、何家坡、小屯、三高、小洪、大洪、青林口、二龙湾、孙家坝、枫香树、香树湾、洋湖沟、严家垭、绿荫、中坦、白果、煤炭沟、槐子坦、凉风垭、干沟河、白岩、高峰、扎鱼口、蟠龙、大沙河、龙飞、窑场、马坡、村坊、河水坪、擦擦坡、杨柳坡、石牌、农科、老村。
三里乡 乡政府驻三里坝，人口44026人，面积172平方千米。辖29个村委会：龙潭坪、姜家坪、魏家垭、新场垭、辽箭坪、楂树坪、崔家坝、二台荒、青林沟、柳林荒、金盆坦、彭家坦、下棋棚、新佛寺、店子坪、桃源垭、岔口子、大树湾、杨桥河、申酉坪、山羊头、小垭子、后湾、铁场坝、野果寨、花椒园、玉兰坪、黄金坦、长岭岗。
地图
2019年3月，建始县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（湘鄂西片区、湘鄂川黔片区）。
2018年2月22日，建始县上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
2016年12月20日，国家民委命名建始县为第四批全国民族团结进步创建活动示范单位。
建始县风景名胜主要有：
巨猿洞：
巨猿洞位于高坪镇麻扎坪村境内，俗称龙骨洞。1968年—1970年，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所在洞内发掘出步氏巨猿牙化石5枚、南方古猿化石3枚，及其伴生动物龟类、灵长类、食肉类、长鼻类、奇蹄类、
啮齿类化石24种。1970年，该洞被封存。该洞是迄今已知的世界巨猿产地纬度最高的地方(北纬30°39′)。1992年12月16日，被列为湖北省级文物保护单位。1999年、2000年—2001年，中国科学院为实施国家科学技术部关于“古人类起源及其环境研究”课题，先后再次在该洞组织发掘，发掘出巨猿牙化石10枚、古人牙化石3枚，第三纪古生物化石共50多个种属。经考古专家鉴定，该种古人类生活于距今180—200万年前，被命名为“建始人”。
石柱观：
石柱观位于高坪镇望坪一片300多公顷的平畴中央的一座柱状石灰岩孤峰顶端，古称蟠龙山朝真观，民间以状名峰、以峰名观，俗称石柱观。该观始建于明朝嘉靖年间，后多次翻修，1992年12月16日，被湖北省列为省级文物保护单位，并由省拨款修葺。石峰高51米，柱基周长223米，呈三足鼎立状，足与足之间有石洞相通；从山脚到山顶有238级蜿蜒石阶，供游人和朝觐者上下。峰顶庙宇主要由大殿、中厅组成，分别为六棱形四层亭阁和单脊歇山式厅房，均为土木结构。峰身上下植被茂密，蹬道两侧古木森森，浓荫蔽日；有石碑12块，分别记载自明、清以降石柱观兴废史。峰前有一潭，潭水长年不涸，相传潭底遗有一只金盆，满月时隐约可见，俗称“金盆偃月”，为县内古“八景”之一。
花果坪古生物化石洞群：
花果坪古生物化石洞群含花坪、景阳、高坪、红岩寺等乡（镇）的部分村，面积1582.33平方公里。1953年后，先后出土剑齿虎、貘、野猪、鹿、牛、马、羊、象等动物骨骼化石 ；1971年后，在洞群中发现巨猿牙齿化石19枚，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所认定：“建始巨猿牙的形态与特征与广西柳城巨猿没有种的区别”。1986年11月5日，湖北省人民委员会确定建始县花果坪古生物化石洞群为省级文物保护单位。
石通洞：
石通洞位于业州镇西南角凤冠山麓峭壁下。洞内西北部较平坦宽敞，穹窿如舍，最宽处约30米，总面积约2200平方米，形同大厅。洞口崖檐飞泉常年不断，淅淅沥沥飘落入洞前圆形小潭，即古县志中所称“石洞飞泉”，夏天登临，令人顿觉神清气爽。洞中东南部地势略高，进洞后可见一道天然石桥横跨洞中东、西两壁，即古县志中记载的朝阳观十景之一的“石涧天桥”。此洞阴而不湿，冬暖夏凉，为历代游览胜地。
古业州遗址：
古业州遗址位于三里乡棉花坝村。北周建德三年(574)置，隋大业初年(605)废，十四年(618)复置，唐贞观八年(634)再废。遗址出土有汉代铜鉴2面，铜矛1件。
朝阳观：
念位于业州镇郊区。朝阳观又名凤冠山，上有天池寺，该寺俗称朝阳观，方言以观名山。该风景区含朝阳观、米水河、穿洞子、闸木水峡、石鼓门、宝塔山等。天池明镜、石洞飞泉、虎头昂翠、崖悬白印、虎榜天开、蓬莱仙境、石涧天桥、石耸乌纱、凤尾拖青等朝阳观十大景点被载入清代《建始县志》，除狮滩夜吼不复存在以外，其余9个景点基本保持原貌；山麓的石通洞20世纪90年代被收入《中国名胜词典》。
五阳书院：
位于业州镇奎星楼路6号，坐北朝南，是恩施自治州境内唯一保存较完整的书院建筑。始建于1755年（清乾隆二十年），后经多次维修。
1905年（清光绪三十一年）书院停办后，为全县教育机关驻地。1928年底，工农红军长途奔袭建始县城，焚毁原县署（俗称老衙门），建始县政府将办公地点移至五阳书院。
1949年11月建始解放至1987年，建始县人民政府亦在此办公。现存建筑布局除原射圃不存、连珠堂改建为三开间木质平房外，其余部分基本保持清道光二十一年原状，有考棚、讲堂、斋房及东西号舍共大小40余间，总建筑面积约600平方米。讲堂由前厅、后厅、中厅及左右斋房组成，是书院的主体部分；中厅为方形单层亭阁。前厅、后厅、讲堂均为三开间单层平房；东、西号舍各用板壁隔成三间，中间的走道用石板铺砌。
1993年，被县人民政府公布为第二批县级文物保护单位；1994年4月，被恩施自治州人民政府公布为第二批州级文物保护单位；2002年11月，被湖北省人民政府公布为第四批省级文物保护单位。
文庙：
始建于元大德年间(1297—1307），庙址在县城西门外。明末兵燹后，原文庙被毁。1673年（清康熙十二年）改建于县城北部。1691年（清康熙三十年）定址于城西北隅，此后又多次重修、扩建。
新中国成立后，中共建始县委在内办公，经改建，1983年仅存大成殿和两侧的金声玉振楼。大成殿高10. 57米，开间12.1米，进深10. 54米，为重檐歇山式，丹漆柱壁，青灰色布瓦，脊以青砖及油灰为料，脊上精塑走兽，以铁链相牵。瓦当为“万”、“寿”、花卉形。殿内四排木柱，16根着地，青石柱础。梁架为六穿二重飞角，下有龙雕支撑，檐下缀风钤，四周为砖石为墙，封顶裹檐。金声玉振楼结构色彩与大殿相同。总建筑面积约300平方米。
1993年，被始建县人民政府公布为第二批县级文物保护单位；1994年4月被恩施自治州人民政府公布为第二批州级文物保护单位。2000年10月经恩施自治州人民政府和文化主管部门同意，迁至朝阳观北麓，坐南朝北，搬迁中大殿的大梁被锯掉1米，面积缩小。