柏树镇物产丰富，有着丰富的资源；人杰地灵，柏树人有着大巴山人民勤劳朴实的作风；交通便利，农林牧产业发达，经济发展非常迅速，为宣汉县经济实力雄厚的镇之一。
柏树镇观音山省级森林公园是旅游开发的希望之地，柏树镇天生丽质、处处是景，境内群山环绕，峰峦叠翠，动植物资源丰富，有多种国家保护植物和动物。
柏树镇境内物产丰富，盛产煤矿、核桃、柑桔、苹果、李子、木耳、香菇等经济作物，适生五味子、天麻、柴胡、杜仲、大黄等中药材,以养猪、养鸡、养蜂为主的养殖业初具规模。
柏树镇，古为殷商西方部族，土著民族为巴人。公元前11世纪，周武王灭商，“以其宗姬封于巴”（《华阳国志》），地即属巴国领域。
公前316年，秦灭巴蜀，地为秦国领属。公元前314年，秦行郡县制，属巴郡（治江州，今重庆）宕渠县（治今渠县土溪乡城坝村）地。
公元前206年，项羽封刘邦为汉王，都南郑，统巴、蜀、汉中31县，地即属汉王。公元前202年，刘邦建立西汉王朝，宕渠县为益州巴郡所领。公元24年（以下省公元二字），公孙述称王巴蜀，地为他所建立的大成国管辖。
公元36年冬，东汉灭述统一巴蜀，和帝永元年间（89~104年），分宕渠县北部地方置宣汉县（今达县市）取义宣扬汉王德威，仍属益州巴郡。献帝建安六年（201年），改属巴西郡（治今阆中保宁镇）。宣汉县其时管辖达县、宣汉、开江、万源、通江、城口等地区。
214年刘备占据益州。216年，刘备分巴西郡置宕渠郡（治今渠县土溪乡城坝村），领宕渠、宣汉两县，属益州，222年省宕渠郡,后主刘禅延熙（238~258）中曾复置，“郡建九年省”，地划归巴西郡。仍属益州263年，曹魏灭蜀后属梁州。晋武帝太康元年（280年）立平州县（今平昌县），废宣汉县。惠帝元康六年（296年）分巴西郡复置宕渠郡并宣汉县，郡领宣汉、宕渠、汉昌三县，属梁州。
303年，梁州郡县没于李特，宕渠郡实废。304年（永兴元年）李雄建立了成汉政权，复置宕渠郡，仍领宣汉等3县347年东晋桓温灭成汉，地归东晋；373年，则为符坚的前秦所领；385年又还东晋，404年为谯纵所据，413年再还东晋。420年，东晋灭亡。统治长江流域的南朝宋、齐梁三个朝代，依次领有巴蜀地方。
宋初（此处指420~439年间）新立巴渠郡（治今达县）辖与郡新立的宣汉、始兴、巴渠、东关、始安、下蒲（440~462年间立）、晋兴7县，其中2县在今南坝镇镜内，即巴渠（治今南坝镇黑溪寺）、东关（治今五宝乡境）。齐梁领属仍旧。
553年（西魏废帝二年），西魏攻取巴蜀，改宣汉为石城。恭帝二年（555年）分新安县东部乡里置东乡县（治今普光罗家坝），并在此置石州、巴渠郡。北周武帝天和四年（569年）废石州及巴渠郡，仍于东乡置三巴郡，郡领东乡、下蒲，改南晋郡为和昌郡，省东关入宣汉县。
隋开皇三年（583年）十一月，“罢天下诸郡”，省巴渠、下蒲入东乡县，废三巴郡改属通州；废和昌郡，宣汉属并州。五年（585后），自并州（前南晋郡）北二百里迁宣汉县治于东关故城（指和昌郡，今五宝乡境）。随即又废并州，宣汉也改属通州。大业三年（607年）四月，“改州为郡”，通州改名通川郡，宣汉等四四县为其所属。
唐武德元年（618年），改通川郡为通州，辖东乡、石鼓；又于宣汉置南并州，并置东关县（今五宝乡境）为其所属。贞观元年（627年），废南并州，省东关入宣汉。唐太宗贞观元年分全国为10道，镇境属山南道。玄宗开元二十二年（734年）分全国为15道，镇地属剑南东川道。
907~964,前蜀、后蜀统治期间，道、州、县的领属关系未作变动。宋乾德三年（965年）改通州为达州，辖东乡、巴渠、石鼓、宣汉。五年，省宣汉入东乡县。镇地属巴渠县，达州管辖。
1279年，元朝统一了四川。至元二十年（1283年）废东乡县、巴渠入通川县，隶属四川行省川南道夔州路的达州。1363~1371年，四川为反元农民领袖明玉珍建立的大夏国所统治。1371年6月，明朝控制四川，属四川承宣布政使司夔州府。正德九年（1514年）改属达州。崇祯十八年（1645年）五月，张献忠部破东乡城，属农民革命政权大西国。
1644年，清政权在北京建立，但到顺治十四年（1675年）张献忠余部杨秉胤，在今塔河乡小城寨战败降清，地始属清朝统治。初属四川省川东道夔州府，雍正六年(1728年)改属直隶达州，嘉庆七年（1802年）升达州为绥定府，东乡仍为所属。
1911年（辛亥）10月10日，武昌起义胜义，11月30日东乡起义，东乡军政府成立。
中华民国元年（1912年），东乡为重庆军政府所辖。2月，成渝两军政府合并，即属蜀军政府；3月，蜀军政府改名四川都督府，东乡为川东道绥定府属地。
民国3年袁世凯废府设道，镇地属四川东川道。秋。因避免与江西省东乡县同名，且古为宣汉县地，改名宣汉县。宣汉县先后(民国5年4月至22年10月)为护国军、靖国军、江防军、西北自治后援军和援川陕军、川陕边防军所统治. 1949年12月17日解放军入城，宣汉解放，属川北区达县分区。
1952年9月1日，四川省人民政府成立，改属达县专区。1968年改为四川省达县地区，1993年更名为达川地区。2000年又撤除地建市，改为达州市。柏树镇仍为所属，至今未变。