悬泉汉简记载的汉王朝与中亚的关系：大宛和康居
中国最早的官方外交就是张骞出使，就是同中亚打交道。上面所讲汉与乌孙的关系已经涉及中亚，下面所讲大宛和康居，主要就是汉王朝与当时中亚地区的关系。
大宛，地处费尔干纳盆地，东南北三面矗立着天山山脉、吉萨尔-阿赖山脉，中间一块盆地东西长300多公里，南北宽70多公里。总面积在7800多平方公里。乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国边界犬牙交错，但盆地内的大部分土地属于乌兹别克斯坦。两千多年前张骞首到此地时，以农耕定居的居民已经有了好几百年的历史。
张骞于公元前138年出使西域，第一站就到了大宛。当时的大宛对来自远方的使者相当热情，供吃供喝，还派向导车骑，把张骞送到康居。后来由于汉武帝派使者求取汗血马不果，导致了公元前104年至前101年贰师将军李广利远征大宛的行动。最后订城下之盟，获善马数十匹而还。史书云：“自贰师将军伐大宛之后，西域震惧，多遣使来贡献，汉使西域者益得职。”汉与大宛的关系在此后的一个世纪里，也基本保持了正常的往来。《汉书·西域传》把大宛列入西域都护的管辖范围，明言“康居、大月氏、安息、罽宾、乌弋之属，皆以绝远不在数中”。说明大宛同汉朝的关系不同于上述几个国家。悬泉汉简中有关大宛的记载，也提供了史书上不曾见到的材料。如：“大宛贵人食七十一·凡三百一十八人。”三百一十八人中可能有其他国家的人，也可能是按人次累计，但就七十一人的使团，也是够庞大的。还有，“大宛贵人乌莫塞献橐他一匹，黄、乘、须两耳、絜一丈。死县泉置。”这是贡献的骆驼死到悬泉置的记载。其实，这种贡献只具有象征意义，主要体现政治上的羁縻关系。
大宛往西就是康居，它是丝绸之路上又一中亚大国。其地理范围包括哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦大部地区。按照史书的记载，康居“与大月氏同俗”。而“大月氏本行国也，随畜移徙，与匈奴同俗”。一句话，匈奴、康居、大月氏，都是游牧部落，同大宛那样城郭定居的农耕部落有着不同的文化。康居作为游牧部落，主要的游牧地区当在锡尔河北岸，即哈萨克斯坦南部草原。但是康居有五小王，分布地区都在今乌兹别克斯坦的农耕地区。
康居与汉朝的关系有一个发展的过程。张骞初次来此，曾得到康居的友好接待。“康居传致大月氏”。同样是派车派人把张骞送到大月氏。其后太初年间（公元前104年至公元前101年）李广利伐大宛，康居怕唇亡而齿寒，曾为大宛后援。北匈奴郅支单于西逃塔拉斯河（今江布尔州），康居与之结盟，互为翁婿。建昭三年（公元前36年）陈汤伐郅支，康居又暗地里支持郅支。古往今来的国际外交从来都是以自身的利益为转移，康居在当时错综复杂的周边环境下，不同时期采取不同的态度，都属于外交史上正常的动态反应。悬泉汉简关于康居的记载，大多属于往来通好路过时留下的记录，主要反映两国间的正常来往。比如“甘露二年正月庚戌，敦煌大守千秋、库令贺兼行丞事，敢告酒泉大守府卒人：安远侯遣比胥楗罢军候丞赵千秋上书，送康居王使者二人、贵人十人、从者六十四人。献马二匹、橐他十匹。私马九匹、驴卅一匹、橐他廿五匹、牛一。戊申入玉门关，已阅（名）籍、畜财、财物”。这是敦煌太守府发往酒泉太守府的平行文书，时在公元前52年3月8日。此次康居王所派使团从使者、贵人到从者，一共76人，随行大牲畜78头。这在当时中西交通的大道上不能不算是一支浩浩荡荡的队伍。要接待这样一支庞大的使团，沿途如敦煌、酒泉等地的地方官员必须认真办理，否则要受到朝廷的追责。康居使团所带78头大牲畜中，有贡献的马匹和骆驼若干，有私马、驴、驼、牛若干，前者是给朝廷的贡物，后者可能是使团人员自己的乘驾。至于牛，或可为沿途遇到困难时，以供宰杀食用。
古代中国与中亚的外交关系自张骞揭开序幕后，大量的汉简材料为其增添了许多鲜活的细节，具体而生动。“一带一路”的战略，最早的源头可以追溯到2000多年以前。