民和回族土族自治县位于青海省东部，东部和南部与甘肃省毗连。东北与甘肃省永登县、兰州市红古区隔大通河相望，东与甘肃省永靖县接壤，南隔黄河与甘肃省积石山相对，西、西北及北与本省循化县、化隆县、乐都县毗邻。县境南北长69千米，东西宽32千米，总面积1780平方千米。总人口37万人（2004年）。以汉族为主，回族约占总人口的46％，土族约占12％。
古为羌地，汉时纳入中央政权版籍，置允吾县，魏晋设白土县，北魏设金城县，后改为龙支县，宋为河湟吐蕃?厮?地方政权辖地，元隶西宁州，明属西宁卫，清辖于碾伯所，1930年由乐都县析置民和县。
1949年设民和县属省直辖，1978年划归海东地区，1985年改设民和回族土族自治县。
1949年9月6日，民和县人民政府正式成立。10月，全县设6个区辖22个乡镇。一区驻享堂，辖川口镇、河北镇和自由乡。二区驻巴州，辖巴州乡、西沟乡和夏兴乡。三区驻古鄯，辖古鄯镇、大平乡、总堡乡和隆治乡。四区驻马营，辖马营镇、安乐乡、大塘乡和太和乡。五区驻官亭，辖官亭镇、兴文乡、丹阳乡和静和乡。六区驻李二卜，辖永宁乡、共和乡、新顺乡和三民乡。
1956年7月成立了5个民族乡：杏儿藏族乡、官亭土族乡、中川土族乡、塘尔垣回族乡、大庄回族乡。同年10月撤销区建置，全县49个乡（镇）合并为28个乡（镇）。
1996年底，全县辖川口、古鄯、马营、官亭4镇及巴州、西沟、柴沟、联合、总堡、隆治、满坪、甘沟、前河、大庄、转导、塔城、中川、峡口、马场垣、北山、松树、新民、芦草、硖门、核桃庄、塘尔垣、东沟、李二卜、杏儿（藏族乡）25个乡。县人民政府驻川口镇。
2000年，民和回族土族自治县辖4个镇、24个乡、1个民族乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口346748人，其中各乡镇人口（人）： 川口镇 59461 古鄯镇 13563 马营镇 21426 官亭镇 14249 马场垣乡 17231 北山乡 4121 巴州乡 12859 西沟乡 10875 东沟乡 9127 联合乡 7803 柴沟乡 7221 总堡乡 11393 隆治乡 8604 大庄乡 11553 转导乡 9535 塔城乡 7484 满坪乡 14161 前河乡 9784 甘沟乡 11786 中川乡 17426 杏儿藏族乡 3550 峡口乡 4528 核挑庄乡 10588 李二堡乡 8988 塘尔垣乡 9153 硖门乡 10709 新民乡 6989 芦草沟乡 5357 松树乡 7224
2001年3月19日青海省人民政府青政函[2001]20号文批复：撤销硖门、芦草沟2乡，其中将芦草沟乡的4个村（抓咱、若木池、铁家庄、赵家山）和硖门乡合并设立并命名为峡门镇，另外6个村（秦家庄、东湾、三岔、斗斗坡、苏家庄、马厂）并入新民乡；撤销李二堡、塘尔垣2乡，合并设立李二堡镇；撤销柴沟乡，并入古鄯镇；撤销巴州乡，设立巴州镇；撤销满坪乡，设立满坪镇；撤销东沟乡，并入西沟乡；撤销塔城乡，并入转导乡；撤销峡口乡，并入中川乡。
2001年底，民和回族土族自治县辖8个镇、14个乡、1个民族乡，318个村（牧）委会。
川口镇 驻川口，辖14个村（牧）委会享堂、史纳、山城、米拉湾、南庄子、川口、吉家堡、红卫、东垣、边墙、驼岭、南山、寺牙合、果园）。
古鄯镇 驻古鄯，辖24个村（牧）委会三姓庄、范家河、桦林滩、郭家山、小岭、七里、夏家河、菜子湾、联合、三岔、古鄯、尖岭、毛家山庄、柴沟、岘子、马营庄、徐家庄、后山、桦林咀、邓家山、刘家湾、来家山、牙合、李家山）。
官亭镇 驻官亭，辖13个村（牧）委会东村、中村、西村、喇家、鲍家、赵木川、先峰、梧释、别洛、河沿、光辉、前进、寨子）。
满坪镇 满坪，辖15个村（牧）委会朵堡、陈家、河口、集场、潢坪、清泉、大庄、山庄、沙拉坡、东湾、大滩、浪塘、新建、阳龙坪、傲沟）。
巴州镇 巴州，辖12个村（牧）委会巴州一、巴州二、祁家、上马家、下马家、万泉堡、洒力池、凉尔湾、麻家湾、羊羔滩、老官坪、巴州垣）。
峡门镇 乱泉滩，辖16个村（牧）委会李家庄、康杨、孙家庄、腰路、阳坡、石家庄、峡门、深巴、直沟、甘池、甲子山、巴子沟、抓咱、若木池、铁家庄、赵家山）。
李二堡镇 李家，辖23个村（牧）委会李二堡、祁家、范家、前庞、焦土、康各代、乐园、马莲滩、牙儿、张家湾、寺尔庄、河西沟、塘尔垣、上藏、下藏、窑洞、松山、榜岭、开阳、龚家庄、石庄、山庄、上岭）。
马营镇 马营，辖15个村（牧）委会安家、洒大庄、沙楞沟、大滩、马营、三联、菜园、罗家沟、鲍家山、朱家山、双泉堡、和平、马家、王家、阳山）。
北山乡 窑洞沟，辖7个村（牧）委会庄子沟、先锋、德兴、永进、牙合、罗家湾、宽都兰）。
新民乡 千户湾，辖17个村（牧）委会古岱、干川、千户湾、侯家山、下山、毛拉山、公巴台、若多、三岔、龙卧、雪沟、秦家庄、东湾、三岔、斗斗坡、苏家庄、马厂）。
隆治乡 李家堡，辖10个村（牧）委会桥头、张家、铁家、前山、后山、李家、白武家、永平、顶顶山、秦家岭）。
总堡乡 大石磊，辖11个村（牧）委会垣坡、三家、高家、深巴、台尔哇、占沟、总堡、哈家、三垣、总垣、中垣）。
转导乡 转导，辖17个村（牧）委会洒坊、忠孝、转导、前坪、后坪、罗龙沟、王家庄、后沟、河纳沟、红花、红合岘、王家山、苏家湾、接官岭、大湾、中湾、三湾）。
大庄乡 大庄，辖15个村（牧）委会李家岭、丁家嘴、崔家湾、大庄、哈家圈、魏家台、唐卡、塔卧、台集、三家湾、马家川、东山、韩家岭、高兴湾、孟家）。
前河乡 王家，辖12个村（牧）委会丰一、丰二、卧田、上湾、下湾、茫拉、田家、台其、牟家寺、前河、张家寺、甘家川）。
甘沟乡 李家坪，辖13个村（牧）委会光明、李家、韩家嘴、峡门、互助、解放、团结、民族、静宁、东山、咱干、前进、盖子滩）。
核桃庄乡 核桃庄，辖12个村（牧）委会钟家、陶家、里长、核桃庄、安家、堡子、五方、大庄、牙合、排子山、大古都、高崖）。
马场垣乡 香水，辖7个村（牧）委会翠泉、团结、金星、香水、马场垣、磨湾子、下川口）。
联合乡 黄池，辖9个村（牧）委会黄池、杨家湾、马家沟、上宣、下宣、胡家、祁家岭、阳山、大焦土）。
西沟乡 官地，辖18个村（牧）委会南垣、官地、马家河、三方、要先、凉坪、大滩、复兴、樊家滩、才丰沟、西巷、山庄、红崖子、麻地沟、南山庄、张家庄、瓦窑沟、塔先）。
中川乡 辛家，辖21个村（牧）委会朱家岭、虎狼城、河东、河西、红崖、光明、前进、清一、清二、向阳、农场、金田、草滩、美一一、美二、峡口、盘格、团结、民主、八达山、魏家山）。
松树乡 上百户，辖10个村（牧）委会店子、松树、百姓、崖湾、加仁庄、路家堡、胡拉海、飞禽山、山背后、杨家牙合）。
杏儿藏族乡 卡西哇，辖7个村（牧）委会大庄、胜利、日札、峨哇、乱石头、卡西哇、协拉）。
2005年，民和回族土族自治县辖8个镇、14个乡、1个民族乡：川口镇、古鄯镇、马营镇、官亭镇、巴州镇、满坪镇、李二堡镇、硖门镇、马场垣乡、北山乡、联合乡、西沟乡、总堡乡、隆治乡、大庄乡、转导乡、前河乡、甘沟乡、中川乡、杏儿藏族乡、核桃庄乡、新民乡、松树乡。
2006年8月，民和县撤销联合乡，并入巴州镇。