物流是从供应商通过制造商和经销商，经由众多中间仓库到顾客的材料物理运动。设施地点、库存和交通运输是有效控制物流的三个主要因素。设施地点是材料停放和中转的地点，并且是决定物流形状的关键节点。设施地点主要包括处理材料的工厂和存储材料的仓库，这些位置在很大程度上影响物流。有效的工厂和仓库地点管理是企业在全球市场获得对顾客需求快速反应能力的重要源泉。在实际环境中，材料供应不能即时交付，因此需要时间间隔处理订单、准备和搬运材料。人们通常利用库存作为缓冲区，以满足连续需求并且调整紧急需求的影响。库存维持连续的生产并且提高顾客服务水平。交通运输是连接这些分散的工厂和仓库的手段，它是在材料分发和我们日常生活中被认为理所应当的服务。交通在供应商，制造商、经销商的仓库和消费者之间执行材料的物理运动。自人类社会有生产剩余开始，就有了储存，仓库是物资储存的设施。按照不同的角度、特征和标志，仓库有自家仓库、营业仓库、公共仓库、保税仓库及保税堆货物等。仓储设施在整个物流中有着以下重要作用：
1、物资保管的功能。任何仓库都具备一定的空间，用以容纳物资。现代的仓库不仅是放物场所，还具有各种设施起到适度的保管和保值功能。
2、调节物资供需的功能。供应与需求存在广泛的联系，同时也相当的复杂矛盾。供需不平衡时，仓库的储存可起到“蓄水池”式的调节作用。
3、调节物资运输的功能。由于运输工具的不同，运输能力千差万别。这种由于运输能力的差异而造成的运输矛盾，可用物资的储存来解决，这便是物资储存调节运输的功能。
4、物资配送的功能。现代物流事业较发达国家的仓库，已由原来的仅储存货物变为流通配送中心。也就是说仓库要完成物资的分检、配套、捆装、流通加工等新的作业要求，使得仓库具有了物资配送的功能。
5、节约物资的功能。节约物资的作用是间接表现出来的。因为人们的生产剩余在一定时间的储存而不至于造成浪费。