区划沿革 据宋《元丰九域志》载：潮阳县旧辖4乡，即新兴、兴仁、奉恩、丰欢，统14团。
明洪武十四年（1381），知县杨智稽核赋役，将14团改为16都，时新兴乡辖县廓、峡山、黄陇、洋乌4都；兴仁乡辖举练、贵山、氵戎水、黄坑4都；奉恩乡辖直浦、竹山、招收、砂浦4都；丰欢乡辖隆井、大坭、酉头、惠来4都。
嘉靖四年（1525）和四十二年析都入新置的惠来县和普宁县后，全县仅存10都，后增设附廓都。
万历九年（1581），复辖洋乌、氵戎水2都，时4乡已名存实亡。
清雍正十年（1732），原?水都所剩5图改设附都，全县共13都118图，即县廓都（9图）、峡山都（19图）、黄陇都（11图）、举练都（7图）、贵山都（16图）、直浦都（13图）、竹山都（5图）、招收都（5图）、砂浦都（1图）、隆井都（9图）、附廓都（7图）、洋乌都（11图）、附都（5图）。
光绪十年（1884），全县13都，辖759个自然村。
清末民初，沿袭旧制。民国10年（1921）2月，广东省民政厅始划定潮阳县自治区域，分9区8镇143乡。民国35年至38年10月，全县乡、镇几经合并，成为9区5镇66乡。
建国初，潮阳县辖区、乡（镇）依旧。1950年3月，南山管理局撤销后，两英一带乡村成为潮阳县第十区。1952年8月，潮阳县区划重新调整为1镇17区，即棉城镇，一区至十七区依次是金浦区、海门区、达濠区、和平区、峡山区、谷饶区、铜盂区、贵屿区、司马浦区、陈店区、河浦区、两英区、石船区、沙陇区、井都区、灶浦区、西胪区。
1956年12月，撤销区的建制，改设3镇44乡，即棉城、海门、达濠镇，金浦、平西、凤岗、广澳、潮光、和平、溪头、港头、峡山、东浦、泗联、谷饶、深石、和练、中练、贵屿、南阳、上练、司马浦、大布、仙桃、金溪、陈店、石桥头、大长陇、河浦、珠圆、钱塘、两英、古厝、金瓯、雷岭、石船、沙陇、成田、井都、关埠、下林、金玉、灶浦、西胪、华阳、桑田、波美乡。
1957年11月，全县重新调整为3镇27乡，即棉城、海门、达濠镇，平西、金浦、凤岗、河浦、珠园、和平、港头、沙陇、井都、峡山、司马浦、两英、石船、雷岭、陈店、金溪、大长陇、上练、贵屿、南阳、铜盂、谷饶、灶浦、西胪、桑田、华阳、关埠乡。
1958年5月，划出达濠镇及大长陇等乡村后，县政区存2镇24乡。同年6月，政区再度合并为2镇17大乡，即：棉城、海门镇，金浦、和平、峡山、谷饶、铜盂、贵屿、司马浦、陈店、两英、石船、雷岭、沙陇、井都、关埠、金玉、西胪、桑田乡。
1958年9月，撤销乡镇建制，建立政社合一的人民公社体制，全县划分为13个人民公社，即红潮、前锋、和平、金星、灯塔、东风、群英、红场、上游、红锋、先锋、红星、幸福人民公社。同年12月，惠来县撤销，其东红人民公社划归潮阳县。
1959年初，撤销东红人民公社，增设靖海、田心、周田、仙庵、金浦、铜盂、井都人民公社及和平柑桔农场、河溪农场。同时，红潮人民公社（下略人民公社）改名棉城人民公社（下略人民），前锋改名海门公社，金星改名沙陇公社，灯塔改名峡山公社，东风改名陈店公社，群英改名两英公社，红场改名石船公社，上游改名贵屿公社，红锋改名谷饶公社，先锋改名金玉公社，红星改名关埠公社，幸福改名西胪公社。
1961年6月，增设司马浦公社。同时10～11月，又增设仙城、灶浦、成田3个公社。
1962年4月，和平柑桔农场改为和柑公社、河溪农场改为河溪公社。
1964年增设城郊公社，棉城公社复称棉城镇。
1970年，和柑公社改名胪岗公社。
1975年，海门公社改名海门镇。全县行政区划为2镇24公社。
1983年10月，社队建制改为区乡建制。至年底，全县行政区划为2个区级镇和24个区，下辖316乡12管理区14街道办事处12渔业队。
1984年9月，沙陇、和平、峡山、陈店、两英、谷饶、关埠7个区改设为区级镇。1985年，全县政区分为2镇24区，下辖316乡12管理区14街道12渔业队。
1986年11月，广东省人民政府批准潮阳县撤区置镇建制，将原来的区、镇合并为25个镇（棉城与城郊合并）。设置121个居民委员会和428个村委会。
1992年，各镇增设管理区办事处，并调整部分村（居）民委员会。
1994年11月，经省人民政府批准，撤销潮阳市棉城镇、海门镇、金浦镇改设为文光、棉北、城南、海门、金浦5个街道（后海门镇仍保留镇建制）。
2000年，潮阳市辖4个街道、22个镇。总人口2470812人，各镇人口：文光街道134720、棉北街道53669、城南街道96276、金浦街道67281、海门镇105224、井都镇78612、和平镇150894、胪岗镇119545、成田镇80051、沙陇镇84470、田心镇31754、司马浦镇109836、陈店镇90286、仙城镇82372、两英镇164993、红场镇24111、雷岭镇29801、峡山镇182478、铜盂镇104158、谷饶镇125444、贵屿镇120357、金玉镇70156、灶浦镇46378、关埠镇112536、西胪镇138541、河溪镇66869。（根据第五次人口普查数据；单位：人）
2002年，潮阳市辖4个街道（文光、棉北、城南、金浦）、22个镇（田心、井都、沙陇、雷岭、成田、红场、胪岗、关埠、两英、仙城、和平、峡山、河溪、西胪、陈店、铜孟、贵屿、谷饶、金玉、海门、灶浦、司马浦），380个会委会、158个居委会。
2003年1月29日，经国务院批准，潮阳市撤市设区并入汕头市，原潮阳市分设为潮阳区和潮南区。 区划详情 2005年12月31日，潮阳区辖4个街道（文光、城南、棉北、金浦）、9个镇（海门、河溪、和平、西胪、关埠、金灶、谷饶、贵屿、铜盂）。截止2008年末，总人口1559582人。