国际海运的主要特点是成本低，时间长，适合出货量大的外单。
国际海运分两种方式：
1、海运集装箱（CY）：一票一柜或一票多柜。
2、海运拼箱（CFS）：三票以上集拼一个柜。
集装箱有下列几种类型：
1、20尺：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，18—23吨。
2、20尺加重：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，25—28吨。
3、40尺：大小是12*2.2*2.3，理论装60立方，实际装55—57CBM，18—23吨。
4、40尺加高：大小是12*2.2*2.8，理论装73立方，实际装68—70CBM，18—23吨。 以上为主要使用的柜型，其他的还有比较少用的45尺、凳仔柜、开顶柜、冷藏柜等等。
国际海运的时效：国际海运的时效由目的地、船期等等因素决定。比如到美国洛衫矶（LA）如果是周四截周六开的船，14天到达。如果是周五截周日开的船，11天到达。而同样是美国城市，同样是周五截周日开的船，到奥克兰（OAK）要15天才能到达。比如到意大利的那不勒斯（NAPLES）如果是香港周一截周二开的船，18天到达。如果是香港周五截周日开的船，21天到达。而同样是欧洲城市，同样是周五截周日开的船，到西班牙巴塞罗那要25天才能到达。
运输的工具主要是车、船、飞机、管道等,相应的运输的方式也有铁路、公路、航空、水路和管道运输五种.
1、铁路运输的优、缺点
从技术性能上看,铁路运输的优点有：
（1）运行速度快,时速一般在80到120公里；
（2）运输能力大,一般每列客车可载旅客1800人左右,一列货车可装2000到3500吨货物,重载列车可装20000多吨货物；单线单向年最大货物运输能力达1800万吨,复线达5500万吨；运行组织较好的国家,单线单向年最大货物运输能力达4000万吨,复线单向年最大货物运输能力超过l亿吨；
（3）铁路运输过程受自然条件限制较小,连续性强,能保证全年运行；
（4）通用性能好,既可运客又可运各类不同的货物；
（5）火车客货运输到发时间准确性较高；
（6）火车运行比较平稳,安全可靠；
（7）平均运距分别为公路运输的25倍,为管道运输的1.15倍,但不足水路运输的一半,不到民航运输的1／3.
从经济指标上看,铁路运输的优点有：
（1）铁路运输成本较低,1981我国铁路运输成本分别是汽车运输成本的1/11～1/17,民航运输成本的1／97～1／267；
（2）能耗较低,每千吨公里耗标准燃料为汽车运输的1／11～1／15,为民航运输的1／174,但是这两种指标都高于沿海和内河运输.
铁路运输的缺点是：
（1）投资太高,单线铁路每公里造价为100～300万元之间,复线造价在400～500万元之间；
（2）建设周期长,一条干线要建设5～10年,而且,占地太多,随着人口的增长,将给社会增加更多的负担.
因此,综合考虑,铁路适于在内陆地区运送中、长距离、大运量,时间性强、可靠性要求高的一般货物和特种货物；从投资效果看,在运输量比较大的地区之间建设铁路比较合理.
2、水路运输的优、缺点
从技术性能看,水陆运输的优点有：
（1）运输能力大.在五种运输方式中,水路运输能力最大,在长江干线,一支拖驳或顶推驳船队的载运能力已超过万吨,国外最大的顶推驳船队的载运能力达3～4万吨,世界上最大的油船已超过50万吨；
（2）在运输条件良好的航道,通过能力几乎不受限制.
（3）水陆运输通用性能也不错,既可运客,也可运货,可以运送各种货物,尤其是大件货物.
从经济技术指标上看,水陆运输的优点有：
（1）水运建设投资省,水路运输只需利用江河湖海等自然水利资源,除必须投资购造船舶,建设港口之外,沿海航道几乎不需投资,整治航道也仅仅只有铁路建设费用的1／3～l／5；
（2）运输成本低,我国沿海运输成本只有铁路的40％,美国沿海运输成本只有铁路运输的1／8,长江干线运输成本只有铁路运输的84％,而美国密西西比河干流的运输成本只有铁路运输的1／3～l／4；
（3）劳动生产率高,沿海运输劳动生产率是铁路运输的6.4倍,长江干线运输劳动生产率是铁路运输的1.26倍；
（4）平均运距长,水陆运输平均运距分别是铁路运输的2.3倍,公路运输的59倍,管道运输的2.7倍,民航运输的68％；
（5）远洋运输在我国对外经济贸易方面占独特重要地位,我国有超过90%的外贸货物采用远洋运输,是发展国际贸易的强大支柱,战时又可以增强国防能力,这是其它任何运输方式都无法代替的.
水路运输的主要缺点是：
（1）受自然条件影响较大,内河航道和某些港口受季节影响较大,冬季结冰,枯水期水位变低,难以保证全年通航；
（2）运送速度慢,在途中的货物多,会增加货主的流动资金占有量.
总之,水路运输综合优势较为突出,适宜于运距长,运量大,时间性不太强的各种大宗物资运输.
3、公路运输的优、缺点
公路运输的优点是：
（1）机动灵活,货物损耗少,运送速度快,可以实现门到门运输；
（2）投资少,修建公路的材料和技术比较容易解决,易在全社会广泛发展,可以说是公路运输的最大优点.
公路运输的主要缺点在于：
（1）运输能力小,每辆普通载重汽车每次只能运送5吨货物,长途客车可送50位旅客,仅相当于一列普通客车的1／30～1／36；
（2）运输能耗很高,分别是铁路运输能耗的10.6～15.1倍,是沿海运输能耗的11.2～15.9倍,是内河运输的113.5～19.1倍,是管道运输能耗的4.8～6.9倍,但比民航运输能耗低,只有民航运输的6％～87％；
（3）运输成本高,分别是铁路运输的11.1～17.5倍,是沿海运输的27.7～43.6倍,是管道运输的13.7～21.5倍,但比民航运输成本低,只有民航运输的6.1％～9.6％；
（4）劳动生产率低,只有铁路运输的10.6％,是沿海运输的1.5％,是内河运输的7.5％,但比民航运输劳动生产率高,是民航运输的3倍；此外,由于汽车体积小,无法运送大件物资,不适宜运输大宗和长距离货物,公路建设占地多,随着人口的增长,占地多的矛盾将表现得更为突出.
因此,公路运输比较适宜在内陆地区运输短途旅客、货物,因而,可以与铁路、水路联运,为铁路、港口集疏运旅客和物资,可以深入山区及偏僻的农村进行旅客和货物运输；在远离铁路的区域从事干线运输.
4、民航运输的优缺点
民航运输的优点是：
（1）运行速度快,一般在800~900公里/小时左右,大大缩短了两地之间的距离；
（2）机动性能好,几乎可以飞越各种天然障碍,可以到达其他运输方式难以到达的地方.
缺点是：飞机造价高、能耗大、运输能力小、成本很高、技术复杂.因此,只适宜长途旅客运输和体积小、价值高的物资,鲜活产品及邮件等货物运输.
5、管道运输的优缺点
管道运输是随着石油和天然气产量的增长而发展起来的,目前已成为陆上油、气运输的主要运输方式,近年来输送固体物料的管道,如输煤、输精矿管道,也有很大发展.
管道运输的优点是：
（1）运输量大,国外一条直径720毫米的输煤管道,一年即可输送煤炭2000万吨,几乎相当于一条单线铁路的单方向的输送能力；
（2）运输工程量小,占地少,管道运输只需要铺设管线,修建泵站,土石方工程量比修建铁路小得多.而且在平原地区大多埋在底下,不占农田；
（3）能耗小,在各种运输方式中是最低的；
（4）安全可靠,无污染,成本低；
（5）不受气候影响,可以全天候运输,送达货物的可靠性高.
（6）管道可以走捷径,运输距离短；
（7）可以实现封闭运输,损耗少.
管道运输的缺点是：
（1）专用性强,只能运输石油、天然气及固体料浆（如煤炭等）,但是,在它占据的领域内,具有固定可靠的市场；
（2）管道起输量与最高运输量间的幅度小,因此,在油田开发初期,采用管道运输困难时,还要以公路、铁路、水陆运输作为过渡.