自由邦和巴索托战争之后，巴苏陀兰成为英国保护国，1869年，英国人建立了马塞卢，作为军队营地。作为和平条件之一，巴苏陀兰割让领土给奥兰治自由邦（现为南非自由邦省），马塞卢就位于这片“被征服的土地”的边缘，距巴索托莫舒舒国王的据点24公里（15英里），马塞卢迅速繁荣起来。
马塞卢充当行政首都一职是在1869年和1871年之间，巴苏陀兰被并入开普殖民地之前。巴索托对英国的殖民统治非常不满，并于1881年与英开普殖民地当局爆发战争，史称“枪械战争”。1884年，英恢复对莱直接管辖，马塞卢再次取得首都地位。1966年巴苏陀兰获得独立并成为莱索托王国之后，马塞卢仍是国家的首都。
在莱索托的独立之前，马塞卢是个相对较小的城市，有明确界定的殖民边界，没有什么发展余地，英国已经没有多大兴趣发展它。1966年后马塞卢迅速扩大：由于纳入了城市周围的村庄，它的面积增加约7倍，从约20平方公里（7.7平方英里），增加到目前的138平方公里（53平方英里）。几十年来每年的人口增长率保持在7%左右，后逐渐减慢，1986年至1996年约为3.5%。1998年莱索托的议会选举招致选举舞弊嫌疑和南非军事干预，城市遭到暴乱和抢劫的严重破坏。修复费用估计约两亿兰特（3.50亿美元）。经过近十年，城市里仍可见到暴乱所带来的后果。
世界上最大的国中之国是莱索托，是一个内陆国家，但是周围却只有一个邻国，那就是南非，也就是说莱索托是一个位于南非国土内的“国中之国”。世界上的国中之国总共有三个，分别是梵蒂冈、圣马力诺和莱索托，其中莱索托是最大的国中之国。莱索托地处南非高原东缘德拉肯斯山西坡，全国约有四分之三的国土为山地地形，多位于莱索托东部，最高海拔达3482米，剩下四分之一的地区为相对平坦的高原地区，位于莱索托西部，海拔约为1300多米。
莱索托的气候在世界气候类型分布图中显示属于“热带草原气候”，但是由于地处高原山地地形，海拔较高，所以气温并不符合热带特征，应该属于亚热带。加上位于山脉西侧，东南信风的背风坡，年降水量较少，每年的10月至次年4月（夏季）为雨季，而5月至9月（冬季）则为旱季，准确的说莱索托属于“亚热带草原气候”。
莱索托王国在独立之前称为“巴苏陀兰”，是一个在19世纪初由巴苏陀酋长建立的王国，国王为 莫舒舒一世。后来在1868年，来自欧洲的英国殖民者宣布把巴苏陀兰列为其保护地，并在1871年并入英国的南非的开普敦殖民地。后来到了二战以后的1966年，巴苏陀兰宣布独立，建立莱索托王国，效仿英国成立君主立宪制国家，国王为原国王莫舒舒一世的第五代孙子，称为“莫舒舒二世”。
目前莱索托王国的国王为“莱齐耶三世”，是莫舒舒二世国王的长子，当然国王在莱索托是最高权力的象征，并不掌握实权，莱索托也是英联邦成员国之一。莱索托的人口数量不多，全国总人口仅为220多万人，首都为马塞卢，人口数量约为30万人，是莱索托人口最多的城市，也是莱索托的政治、经济、教育和交通中心，与南非仅隔一条卡莱敦河相望。