提单，是指用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。
提单中载明的向记名人交付货物，或者按照指示人的指示交付货物，或者向提单持有人交付货物的条款，构成承运人据以交付货物的保证。
提单是用以说明海上运输合同的订立和货物已由承运人或装船，并由承运人保证据以交付货物的单据。提单的分类有许多种，按运输方式可分为海运直达、海上联运、海陆海空多式联运提单，按货物是否装船划分为已装船提单和收货待运提单，按提单上所到收货人又可分为记名提单、不记名提单和指示提单，另外，按提单是否有批注，可分为清洁提单和不清洁提单。此外，还有其他的分类。
提单多是由国际海运公司制订，其格式、内容不尽相同。本书所运用的提单格式是我国现行通用的海运提单，它是由中国远洋运输公司（简称中远）制订的。
提单分为正反两面。正面主要记载船名、航次、承运人、托运人、收货人、起运地、目的地、货名及货物外表状况等，是有关本批货物运输的事项；背面主要规定承运人与托运人双方的权利义务。以中远公司提单条款为例，简单介绍一下提单条款（以背面为主）主要内容。
全式提单的全式提单-主要条款
而HB/L是HOUSEB/L货代提单。这里包含费用划分的。而且货到港后负责与客户联系的代理都是不一样的。HOUSEBILLOFLADING的好处是出单比较灵活，不像船公司提单那样速度慢，而且格式很多不可以改。有时为了满足信用证条款，只能用HB/L。客户一般不想要这个小单。 货代提单又称H单，收获人拿这个提单找货代在当地代理提货，M单就是海单啦，收获人拿这个单直接找船公司提货，就这个区别！整箱既可以出H单又可以出M单，拼箱的话就肯定是H单啦。 船东单：MASTERBILLOFLOADING 货代单：HOUSEBILLOFLOADING(FORWARDERBILLOFLOADING) 区别： 1、MB/L是船公司出的提单，只要有MB/L，任何人都可以在目的港直接向船公司提货。HB/L是货代基于MB/L出的提单，需要在目的港的指定代理或分公司换取MB/L。 2、如果你想预付运费并快捷提货，就出MB/L，还可以省十几美金换单费。如果你想控制货权、运费到付等，你就要出HB/L，或代可以帮你做到这些，当然、不是免费的。 3、如果你的货物不是整柜的，而是零散的货物，就一定只能出HB/L，因为船公司是不会帮你拼箱的，到目的港也不会帮你分货。这种情况只能出HB/L。 4、如果你是做L/C的，但是你在规定的交货期生产不出来，上不了船，那么你可以选择出HB/L，并且要求货代帮你倒签提单。当然这个也是不正规的做法，所以一般要你出担保函。 5、总之、船东单（MB/L）是最基本的物权凭证，但是死板，里面的许多条款你无法左右。 最后： 1．一般的货代单B/L编号，不进入海关舱单管理系统，和进口报关单上的提单号不一样； 2．货代单B/L上都有换单公司名称和联络方法，而该联络公司不是外代或外运等口岸船代公司。
在全式正本提单的背面，列有许多条款，其中主要有：
（1）定义条款--主要对“承运人”，“托运人”等关系人加以限定。
（2）管辖权条款--指出当提单发生争执时，按照法律，某法院有审理和解决案件的权利。
（3）责任期限条款--一般海运提单规定承运人的责任期限从货物装上船舶起至卸离船舶为止。集装箱提单则从承运人接受货物至交付指定收货人为止。
（4）包装和标志--要求托运人对货物提供妥善包装和正确清晰的标志。如因标志不清或包装不良所产生的一切费用由货方负责。
（5）运费和其他费用--运费规定为预付的，应在装船时一并支付，到付的应在交货时一并支付。当船舶和货物遭受任何灭失或损失时，运费仍应照付，否则，承运人可对货物及单证行使留置权。
（6）自由转船条款--承运人虽签发了直达提单，但由于客观需要仍可自由转船，并不须经托运人的同意。转船费由承运人负担，但风险由托运人承担，而承运人的责任也仅限于其本身经营的船舶所完成的那段运输。
（7）错误申报--承运人有权在装运港和目的港查核托运任申报的货物数量，重量，尺码与内容，如发现与实际不符，承运人可收取运费罚款。
（8）承运人责任限额--规定承运人对货物灭失或损坏所造成的损失所负的赔偿限额，即每一件或每计算单位货物赔偿金额最多不超过若干金额。
（9）共同海损--规定若发生共同海损，按照什么规则理算。国际上一般采用1974年越克-安特卫普规则理算。在我国，一些提单常规定按照1975年北京理算规则理算。
（10）美国条款--规定来往美国港口的货物运输只能适用美国1936年海上货运法（CARRIAGE OF GOOD BY SEA ACT。1936）运费按联邦海事委员会（FMC）登记的费率本执行，如提单条款与上述法则有抵触时，则以美国法为准。此条款也称“地区条款” （LOCAL CLAUSE），常导致记名提单无单放货。
（11）舱面货，活动物和植物--对这三种货物的接受，搬运，运输，保管和卸货规定，由托运人和托运人承担风险，承运人对其灭失或损坏不负责任。