联邦制国家指由有自己的立法机关和行政机关的若干成员国或成员州构成的统一国家
一般来说，联邦制出现在地域辽阔、地区差别大并具有地方自治传统的国家，如，美国和澳大利亚，以及那些语言、种族差异较大的国家，如，加拿大和印度。当然，国土辽阔和多民族，与国家采取什么结构形式并无必然联系。中国幅员广大且是多民族国家，采用了单一制，而国土并不大的瑞士、奥地利却实行联邦制。
实行联邦制的主要国家有美国、俄罗斯、加拿大、印度、澳大利亚、巴西、阿根廷等。
1、含义不同
联邦也称“联盟国家”。是由若干成员单位（共和国、州、邦等）组成的统一国家，如现在的美国、德国、印度等。
邦联是两个或两个以上的国家为了达到军事、贸易或其他共同目的而形成的一种国家联合，如现代的欧盟、东盟等实际上就是邦联。
2、范围不同
联邦的范围小，邦联的范围大，邦联之中有联邦，但联邦之中无邦联。欧盟中就包含了一些联邦国家，如德国。
3、机构不同
联邦有自己的立法机关和中央政府，邦联无联邦的最高立法、行政机关，其主要机构是邦联的议会或成员国首脑会议。
邦联制和联邦制的共同点：
1、从国家结构形式上看，都属于复合制。
2、在一定条件下可以相互转化。如：随着社会经济、政治的进一步集中和统一，曾属于邦联的美国、瑞士、德国先后改组为联邦，相反，属于联邦的原苏联于1991年年底成为独联体（实际上已成为松散的邦联）。
总之，邦联是“国家的联合”，而联邦则是“联合的国家”。