软件业的历史要追溯到50年前，它有半个世纪的发展。
第一代：早期专业服务公司，1949——1959。第一批独立于卖主的软件公司是为个人客户开发定制解决方案的专业软件服务公司。
在美国，这个发展过程是由几个大软件项目推进的，这些项目先是由美国政府，后来是由几家美国大公司认购的。这些巨型项目为第一批独立的美国软件公司提供了重要的学习机会，并使美国在软件业中成了早期的主角。
第二代：早期软件产品公司，1959——1969?。在第一批独立软件服务公司成立10年后，第一批软件产品出现了。它们被专门开发出来重复销售给一个以上的客户。一种新型的软件公司诞生了，这是一种要求不同管理技术的公司。
第三代：强大的企业解决方案提供商的出现，1969——1981 。
IBM给软件与硬件分别定价的决定再次证实了软件业的独立性。在随后的岁月里，越来越多的独立软件公司破土而出，为所有不同规模的企业提供新产品——可以看出它们超越了硬件厂商所提供的产品。最终，客户开始从硬件公司以外的卖主那儿寻找它们的软件来源并确定为其付钱。
第四代：客户大众市场软件，1981——1994 。个人计算机的出现建立了一种全新的软件：基于个人计算机的大众市场提交了它们的产品。这呼唤着极其不同的营销和销售方法。
PARC为今日的PC确立了技术基础：由施乐1969年创立的帕洛阿尔托研究中心（PARC），用突破性的革新，诸如黑白屏幕、位映射显示、按钮、激光打印机、字处理器和网络（最值得一提的是以太网），为个人计算机革命奠定了基础。
在PARC工作的科学家有些后来为苹果公司及微软工作，或者创立了他们自己的公司。
扩展资料：
80年代和90年代的平台：在80年代和90年代，许多企业解决方案提供商从大型计算机专有的操作系统平台转向诸如Unix（1973年）、IBM OS/2和微软NT等新的平台。这个转变通常使这些公司从使用它们自己所有的软件中赢得了暴利。
Peoplesoft，一个新的未继承遗产的企业解决方案公司：朝向更新的操作系统平台的转变允许其他的公司进入这个市场。其中之一是Peoplesoft，由杜菲尔德（Dave Duffield）和莫里斯（Ken Morris）成立于1987年。
他们是Integral系统公司出来的两个软件工程师，看到了基于个人计算机的人力资源管理系统（HRMS）软件的潜力。 Peoplesoft能够在HRMS之下通过收购开发许多垂直功能市场（诸如健康保健和财务服务），使自己成了传统企业解决方案提供商的一个值得认真对待的竞争者。
辅助合作者：大多数EPR公司严重依赖于合作者们以辅助和改制它们的产品。这些合作者们通常在一个大的系统安装中获得2至6倍于EPR卖家的收入。这样，两边都从90年代初以来的巨大市场增长中有所获益。
在EPR合作者的阵营里，特别是大会计公司，一种相当活跃的合并——集中化在80年代和90年代里发生了。1987年KPMG的合并，以及更近的1998年普华/永道合并，似乎是全球范围专业软件服务工业化的一个信号。
——软件