宋代，沧州景城郡，隶河北东路，横海军领县五：清池、无棣、盐山、南皮、乐陵。以清池为治所（今沧县旧州）。它不是边境之地，距宋辽边界线三关中最近的益津关（今霸州）尚有350多里。它的经济文化状况是怎样的呢？
沧州唐宋时期物流非常活跃
在这里不妨略谈一下宋以前唐朝沧州沿海各县的经济状况，因为经济总要有个承前启后的连续问题。想了解经济，就需要了解唐宋时期的物流情况。
沧州是唐代海上丝绸之路北方的重要起点。《金史》地理志载：“盐山（含今黄骅、海兴、孟村及无棣北部）有四镇：海丰镇、海润镇、利丰镇、头镇，是唐宋时期四大物流重镇。唐代沧州港是由海港和河港组成，是由无棣河沿河的今南皮、孟村、盐山、海兴、黄骅等县市的各个河港泊位所构成。海兴境内有四个港泊位。隋唐沧州无棣港（今海兴杨程水库东）为河北水运母港。唐宋时期，沧州有如此宏大规模的港口，不仅说明内地有丰富的物产需要经水路出海，也说明沧州沿海地区有大量的鱼盐需要运往内地，这种物流反映的沧州物产丰富，水运能力很强，也必然给该地区带来重大的经济效益，绝不是个贫困地区。
沧州宋代是产盐盛地
沧州东部滨海县是盐山。盐山，顾名思义，即可知为产盐质地。《明史》中有明确的记载：“盐山产盐，城东80里有盐山，因而得名。”盐山是历史上得天独厚的产盐盛地，无地不产盐。
盐山春秋时期，为齐国所据。当时齐国的大臣管仲，为谋求富国强兵之计，便以此地教民煮沸为盐（沸水，在无棣境内埕口附近）。于是人们煮盐捕鱼为生。旧《盐山县志》载：“高城（盐山之前的县名）东北百余里，地近漂榆（今黄骅市海丰镇）民咸煮盐。盐山还是个天然渔场，大海有捞不竭的鱼虾，鱼盐之利，促进了海滨的经济繁荣，历史上：“齐以鱼盐冠天下。”盐山之盐，旧称为南场（北场在芦台），千百年来享有南胜于北的美誉。盐山的盐业历史，旧《盐山县志》有结语：“盐之为政，始于秦汉，盛于元前，衰于明，仅存于清。”明衰是因为漕运受阻，但开辟了陆路运盐的南中北三条大通道之后，尚有谚语：“拉不尽的盐山，灌不满的沧州。”
宋代沧州沿海盐业生产处于鼎盛时期，盐山境内拥有12大盐场，每场年产达五六千包，每包净重578斤，盐场共占地面积1628顷33亩。在“宋代”这里曾有“万家青烟皆煮盐”之说。那时大量的海产通过南凭马颊河、中有无棣河、北依柳河三支漕运，输往内地，真可谓连樯如舟楫如梭，一派繁忙景象。
沧州宋代文化昌盛
宋代沧州经济的繁荣必然促进该地区的文化事业的发展。最近几年出版的《历代名人咏沧州》（河北人民出版社）一书中有宋代49名著名诗作者，作诗72首咏颂沧州，颂扬沧州的自然景色美、物美、人美。其中，有北宋中叶后文坛领袖苏轼5首。有他写水路到盐山登上津楼游览，赞颂其美的《自河北放舟归江南》一诗：
晓来铜崔东风起，春风凌乱漳河水。
郎官惊起解归舟，一日风帆可千里。
侵晨鼓舵发临清，薄暮乘流下济宁。
南宫先生先我去，花时想达瓜州步。
寻君何处典春衫，杏花烟雨大江南。
也有赞颂沧州人之美的诗作，如《刘莘老》：
江陵昔相遇，幕府称上宾。
再见明光宫，峨冠挹绅。
如今三见子，坎坷为逐臣。
朝游云霄间，欲分丞相茵。
暮落江湖上，遂与屈子邻。
了不见喜愠，子岂真可人。
邂逅成一欢，醉语出天真。
士方在田里，自比渭与莘。
出试乃大谬，刍狗难重陈。
岁晚多霜露，归耕当及辰。
这首诗讲的是四川眉山人苏轼与沧州东光人刘挚的初次相逢是在湖北荆州。那时的他们还都年轻。苏轼才华横溢，乐观豁达；刘挚手不释卷，忠正耿直。两个人彼此留下了深刻印象。很快，同为进士出身的他们在宫廷里相继担任了要职。同朝为官，又有荆州的邂逅，自然多了一份往来。而相处最愉快的，是离京后在扬州的一段时间。由于对王安石倡导的新政持有不同意见，他们分别被外任出京。在扬州一带，苏轼与刘挚、刘贡甫、孙巨源等同僚相遇了，大家相聚数月，用逐人字作诗，度过了一段彼此唱和、惺惺相惜的宝贵时光。其实，苏轼和刘挚并不是同道中人。他们虽然都对王安石的新政持有不同见解，而他们的政见却并不相同。尽管党争日演日烈，苏轼与刘挚这两位不同党派的领袖却是君子之争。为了国家社稷，可以光明磊落地分庭抗礼，但彼此之间并没有人身攻击与陷害。
此外，《历代名人咏沧州》中还有被列为“唐宋八大家”之一的苏辙诗4首。文化杰出的名人，陆游、文天祥、司马光、王安石、黄庭坚、朱熹都有诗作歌颂沧州。
王安石曾作《过河间》：
北行过河间，千载想贤王。
胡麻生蓬中，诘曲终自伤。
好德尚如此，恃才宜见戕。
乃知阴自修，彼不为倾商。
区区三世家，庙册富文章。
教子以空言，得祚果不良。
这些名人的诗作表明了宋代的沧州实属经济发达、漕运畅通、人才辈出之地。而经过几百年的历史变迁，如今的沧州也同样因此成为了一座美丽繁荣的文化历史