太原简称“幷”，古称晋阳，创建于公元前479年。至今已有2500余年历史。早在西汉时期，晋阳就成为全国十三个州部治所之一，隋朝时晋阳在全国是仅次于长安、洛阳第三大城市。唐王朝发祥于晋阳，唐初先后封晋阳为“北都”、“北京”与京都长安、东都洛阳幷称“三都”、“三京”。五代十国时的后唐、后晋、后汉等都以晋阳为都或陪都，因此，太原素有“龙城”之别称。
太原是山西省省会，位于山西省中部，晋中盆地北端，东北西三面环山，黄河第二大支流汾河纵贯南北，平均海拔800米，全市总面积6988平方公里，辖一市六区三县，总人口逾300万。
太原矿产资源丰富，含煤面积1282平方公里，探明储量185亿吨，铁矿储量1.7亿吨。非金属矿中石膏矿质量全国著名，探明储量5435万吨。太原是著名的重工业城市，有全国特种钢生产基地——太原钢铁有限公司，全国重型机械行业龙头——太原重型机械工业集团等。
太原在历史上有过“晋人善卖”的辉煌，作为北方重要商业都会，早在西汉时期，太原就与西域、中晋有密切的贸易往来，经过唐、宋、元、明、清历代发展，太原的钱庄、票号、商行遍及华北和东南沿海，雄踞“十大商帮”之首。建国以来，太原一直是山西省重要的政治、经济、文化中心，也是消费中心和商品集散地。
太原市地处内陆，人杰地灵，民风朴实。名胜古迹史载有：烈石寒泉，双塔凌霄，汾河晚渡、天门积雪，西山迭翠，土堂神柏等。市区有晋祠圣母殿宋塑侍女像，天龙山石窟北朝及隋唐造像，崇善寺明代藏经，纯阳宫关羽立马铜像及唐太宗李世民手撰“贞观实翰”《晋祠铭幷序》碑文。全市有国家级文物保护景点20处，省级20处，旅游景点30多处。唐代宰相狄仁杰、诗人白居易、王之唤、柳宗元、温庭筠、宋代名将杨延昭、《三国演义》作者罗贯中等籍贯幷州。
久居太原的人们有一个共同的感受，那就是近年来，这个古老的城市正在一天天变得年轻起来。街道拓宽了，高楼大厦多起来了，现代化的超市、购物中心环境幽雅，商品琳琅满目，酒吧、网吧、迪吧吸引着年轻人，夜晚的太原更是万家灯火、流光溢彩。其实，这些仅仅是表像，真正的变化在于，太原经济已经走出了长期徘徊不前的困境，经济的质量和效益正在稳步提高。
改革开放以来，太原国民经济和社会事业得到了长足发展。GDP年平均增长9.8%，人均GDP增长7.7%，工业总产值增长9.9%，城镇居民人均可支配收入增长14.7%，农民人均收入增长15.2%。“九五”期间，虽然受亚洲金融危机、投资增速减漫、消费持续走低和自然灾害等影响，但太原市经济和社会发展仍然保持了较好的发展势头。GDP年均增长8.6%，高于全省平均增速0.4个百分点，人均GDP年均增长6.7%，高于全省2倍多，1997年，据国家统计局对全国219年地级以上城市综合实力进行评估，太原排名第23位。2000年，太原在全国27个省会城市排序中，GDP第17位，人均GDP第12位，地方财政收入第19位，工业总产值第19位。
太原作为山西省省会，集聚了全省最先进的生产力，在经济社会发展中一直发挥着龙头作用。2000年，太原GDP占全省的21.3%，人均GDP是全省平均水平的2.2倍，财政总收占全省的29%。太原是全国特大城市之一，中部地区重要的中心城市，在全国经济发展格局中具有承东启西，连接南北，双向支撑的战略地位。太原体现着山西的经济发展水平，代表着山西改革开放的形象。
太原是国家重要的老工业基地，拥有国家特种钢生产基地、主焦煤基地、化工基地、重型机械重点企业和大型电厂等一批在全国有较大影响的国有大中型骨干企业，形成了以煤炭、冶金、机械、化工四大传统产业为支柱，兼有纺织、轻工、电子、食品、建材、精密仪器等14个大行业，门类齐全、基础雄厚的工业体系。
太原汇集了全省52%的高等院校和46%的科研机构，其中，中科院煤化所是全国一流水平的重点科研机构，有一支实力较强的科技队伍。太原拥有全省唯一的国家级高新技术产业开发区，高新技术产业的增加值占全市的GDP的9.3%，位居全省11个地市第一位。信息网络、新型材料、生物医药、现代物流等为主的高新技术产业已有一定规模，发展前景广阔。2000年，拥有高等院校在校生占全省的60.6%，县以上政府科技机构占全省的46%，科技人员占全省的62.6%，其中自然科学中级以上科技人员占全省的62%。资料和多媒体用户、上网用户发展迅猛，位居全省之首，蕴含着发展高新技术产业和知识经济和具有巨大潜力。
近年来，太原兴建了一批重大基础设施骨干工程，城市的综合承载能力显著增强，太原是华北地区重要的交通枢钮，是全省六条铁路干线的中枢，省内八条公路干线以太原为中心向全省辐射，太原机场是北京国际机场的备用机场，是华北地区最大的航空港之一。太原邮电通讯设施较为完善，目前市话交换总量达到85万门，占全省的1.6%；移动通讯30.18万门，占全省的61.4%。
太原市城市基础设施建设也有很大变化，城市居民的生活环境有很大改善，投资近5.2亿元的汾河太原段治理美化工程是一项集绿化、美化、环保、水利、防讯、娱乐于一体的城市基础设施建设工程，截止目前，蓄水工程已全面竣工，绿化和景点建设已基本完成，6公里长的汾河城区段，清水渠已经蓄水，形成了130万平方米的水面，东西两岸各100米宽的绿化带。这一工程极大地改善了太原的生态环境，成为全市一道亮丽的风景线。
太原市政府合理确定了太原市的城市性质、规模和总体布局，幷相继完成了城市供水、燃气、集中供热、防洪、排水、环卫、园林绿化、道路交通等详细的专业规划，本着五十年不落后、一百年不后悔的原则，高起点、高标准编制了区域性总体规划，兴建了一批重要的基础设施。
太原市以塑造城市形象为目标，相继建成了迎泽大桥、滨河东西路、滨河体育中心、省建行大楼、华宇购物中心、山西日报大楼、东华苑小区、汇丰苑小区等一批既有古城特点，又兼具时代特征的精品工程。以五一广场为中心、以迎泽大街为主线，以“三街三路”（迎泽西大街、府西街、漪汾街、建设南路、新建路、解放路）和柳巷商业区为衬托，点线面相结合的灯饰工程，把太原装扮成一座繁华的不夜城。现在太原市的旅游基础设施配套也初具规模。有旅行社90多家，星级饭店35家，其中山西大酒店、迎泽宾馆、愉园大酒店为四星级酒店，三晋国际饭店、幷州饭店等为三星级酒店，高、中、低档类饭店星罗棋布，幷具东、南、西、北各色菜肴，饮食已成为太原的一种文化现象。
太原是我国中西部地区重要的人流、物流、商流中心城市，拥有全省最发达的货币、证券、期货等金融市场，服装、建材、装饰等一批专业市场在全国和“三北”地区具有一定的影响和辐射力，连锁经营、超市等新型业态发展迅速，华联、山姆士等一批国内外有影响的大型超市已在太原落户。2000年，太原市社会商品零售总额占到全省的23.5%。
作为国家第一批内陆开放城市之一，太原在对外开放中发挥着重要的“窗口”作用。2000年，太原的对外进出口总额占到全省的71.1%，外商投资占到全省的40%，“三资”企业数占到全省的40.%。
2001年，市政府提出了进一步加快省城经济和社会发展的思路，这就是：全面实施“四大战略”（结构优化战略、城市功能提升战略、科教兴市战略、环境创新战略），重点抓好“六大工程”（规模化高效农业工程、工业集团化改造工程、专业市场培育工程、基础设施建设工程、城乡生态建设工程、科教文化产业工程），努力实现“三个提高”（提高经济运行的质量和效益、提高城市的承载能力和综合服务功能、提高城乡人民生活质量和水平），充分发挥省城在全省经济建设中的龙头带动作用、高新技术产业发展中的示范作用和对外开放中的窗口作用，把太原建设成为国家重要的工业基地，中西部地区的现代化区域中心城市。