综观世界各国，义务教育在整个国家的建设、发展和人才培养中都具有相当重要的战略地位和作用。2010年国务院发布了《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》，将义务教育均衡发展列为战略性任务。这意味着未来十年，推进义务教育均衡发展将成为我国教育全局性、计划性和方向性发展的关键和核心。按照教育部《关于贯彻落实科学发展观，进一步推进义务教育均衡发展的意见》的部署，义务教育均衡发展分两步走：2012年实现区域内的初步均衡，2020年实现区域内的基本均衡。如今时间已至2013年，区域内的初步均衡是否达到了？从目前的实际情况来看，情势并不乐观。相比起实现义务教育普及的任务，推进教育均衡发展的任务更艰巨、更复杂，更需要我们端正思想，以科学的认识推进义务教育均衡发展。
首先，在大众层面上，应消除平均主义认识倾向，树立标准教育意识。持有平均主义观点的人们认为，教育的基本功能不是选拔、筛选与淘汰，也不是制造优秀，而是应保证一定区域之内的每个人都能享受到平均的、一样的教育。为此，学校不论好坏、远近，身在城市或农村，都应该拥有平均的财政拨款，平均的资源、图书、校舍和设备配置，平均的教师配置、教师的收入分配也应平均等。事实上，由于我国教育现实环境差异巨大，区域间和区域内的教育表现出极大的不均衡。在一些农村学校，连操场、图书室这些基本的设施都没有，而发达城市的个别学校甚至建有游泳池。平均主义既不现实，也不可行。义务教育发展面临的教育实践环境或现实环境千差万别，具有复杂性、多样性和具体性，甚至有许多不确定因素。因此，当前要实现义务教育的均衡发展，首先需要建立起一个标准体系，杜绝教育发展差异的绝对化。
目前，我国已经建立起义务教育的课程标准体系，尚缺乏宏观意义上的义务教育标准，也缺乏与课程标准相配套的标准体系，如义务教育资源配置标准、学校标准、经费标准、教学标准、学业评价标准等。建立义务教育均衡发展标准体系，可以使义务教育均衡发展的推行有衡量基准和发展依据。而基于标准推行义务教育均衡发展，可以褪去教育政策的模糊性和教育措施的盲目性，使得推进均衡发展的行动更加有的放矢。
其次，在政府层面上，应消除平衡主义认识倾向，树立优质教育意识。《纲要》指出，未来十年政府将切实缩小校际差距，加快薄弱学校改造，在财政拨款、学校建设、教师配置等方面向农村倾斜。但这种倾斜绝不意味着无底线的削峰填谷，搞新形势下的平衡主义。
发展优质教育，既是均衡教育发展的最终目标，也是均衡教育发展中最大的难点。由于优质教育资源的稀缺，在传统教育现实环境中，即使是一所学校，也很难做到使每个学生都享受优质教育。合理可行的策略是，建立优质教育资源共享库。许多调查表明，我国的城乡教育信息化在校园网、硬件配置、软件资源建设方面均有很大差异。在合理整合现有教育信息资源，不改变预算、经费使用最优化的前提下，有学者提出以信息技术促进基础教育信息资源城乡一体化设计方案：以县为中心，只需集中500万元资金建设大型数字化教育信息资源库，各级基础教育学校继续完善“校校通”工程，实现与中心资源库的高速互通，区域内所有学校便可共享500万元的大型资源库，实现城乡资源共享。从国家层面上，建立系统而全面的全国义务教育优质教育资源库迫在眉睫，应首先建立网络教育资源的标准化，从国家层面上进行统筹安排，避免低水平、重复建设，以实现教育资源价值的最优化。
第三，在学校层面上，应消除平庸主义认识倾向，树立特色教育意识。均衡发展，尤其是基于标准的均衡发展，并不意味着“千校一面”和“千人一面”。近年来，各地在推进义务教育均衡发展的过程中，都非常注意建立规范化的学校标准。但规范的学校标准仅能解决硬件设施上的规范，无法对学校所处的地理环境圈进行规范，也无法对各个学校在长期教育实践中积淀和创造出来并为学校成员所认同和遵循的学校文化，如价值观、精神、行为准则及其规章制度等进行规范，更无法对学生的身心发展进行规范，这就为学校发展特色教育提供了契机。
我们倡导基于标准均衡发展教育，但不能打着标准的旗号，用县、城市学校文化同化乡镇、村的学校，或将偏僻乡村学校全部搬离乡邑，将乡村教育平庸化。我国是一个拥有千年农耕文化的农业大国，“立太学以教于国，设庠序以化于邑”，其根本目的在于教化民众。乡村学校不仅承担着培育人才的任务，还兼有传承文化，维护社会安定，培育民风民俗，凝聚村民精神的功能。这是乡村学校与城市学校最大的不同之处，也是乡村学校的特色所在。实践中，我们可以发现，目前的教育均衡化特别重视县、城市学校对乡村学校的“同化”。为了缩小城乡学校差异，许多省市都采取了“支教”、“帮扶”工程。在教育行政部门的管理下，城市学校与乡村学校两两结对，由前者对后者从教学、管理、师资等方面进行短期指导。问题在于，县、城市学校的教育一定优于乡村吗？事实上，许多乡村学校活跃着一批有理想、懂教育，又不乏深厚文化修养的校长和教师，将义务教育办得有声有色，甚至令县、城市学校自叹弗如。个中经验值得总结和推广。另外，还应发展和弘扬学校的文化特色、课程特色和师生特色，提升学校的“软实力”，进而实现教育的均衡、优质发展。