按行话简单说，零担货运就是“拼份”，是与整车运输相对应的货运形式。严格的定义是：汽车运输企业承办的一次托运不足规定整车重量限额货物的公路零担运输，简称汽车零担货运。各国对上述重量限额根据不同时期的具体情况有不同规定。中国汽车运输管理部门制订的《公路汽车货物运输规则》规定：一次托运的货物,其重量不足3吨者为零担货物。零担货物运价高于整车货物运价。开展零担货物运输，有利于满足社会对各种零星货物运输的需要，同时也可为汽车运输企业广开货源。零担货物运输的特点是:货物批量小,品种繁多，站点分散，运输组织要求严密。 开展汽车零担货物运输业务，要选择合理的零担货运线路，建立相应的零担货运站，确定运行周期，开行零担货运班车。零担货运线路一般以城市为中心，或以铁路、水路的重点站港为枢纽，通往周围集散货物的乡镇。汽车零担货运站是零担货物的集散点，设有与货流量相适应的储货仓库、装卸机具和商务、理货、装卸人员。汽车零担货运站分为普通零担货运站、中转联运站、危险品零担货运站等。零担货运班车一般采用专用载货汽车，定线、定站、定期运行。班期时间依据零担货物的流量和零担货运车辆的载重量确定，一般分每日班、隔日班、三日班、五日班、十日班等。
零担货运指的是一张货物运单托运的货物重量或容积不够装一车的货物。
指托运一批次货物数量较少时，装不足或者占用一节货车车皮进行运输在经济上不合算，而由运输部门安排和其他托运货物拼装后进行运输，运输部门按托运货物的吨公里数和运价率计费。为便于配装和保管，每批零担货物不得超过300件，每一件零担货物的体积最小不得小于0.02立方米。
汽车零担货物运输作为公路货运的一种主要运输方式，自开办以来，曾为搞活经济、促进城乡物资交流、满足人民物质文化生活的需求以及为增加公路收入发挥了重要作用。但它的运输模式是当时计划经济大背景下的产物，时至今日随着市场经济的不断发展。铁路零担货源分流，尤其是部分优质货源的分流，导致汽车零担货物运量不断下降。
选择货运的方法：
1、公路运输
在陆地上修建公路使用汽车进行客货运输的方式，公路运输的优点是短途灵活。周转方便，装卸便捷。缺点是运输量小，运输成本高。
2、水路运输
通过内河与海运，使用船只对客货进行运输的方式。水路运输的优点是运输量较大，运输成本低。缺点是运输速度慢，运输灵活性低，受航道和气候影响较大。
3、航空运输
通过飞机对客货进行运输的方式，航空运输的优点是运输速度快。缺点是运输量小，运输成本高。
4、管道运输
使用管道对液体和气体进行长距离运输的方式，管道运输的优点是运输量大，货物损耗小，安全性高。缺点是管道设备成本高，运输灵活性低。