在新的形势下,物流产业的发展表现出许多不同于以往的特征,一些学者从物流系统、物流管理、物流发展趋势等方面对物流的特征进行了分析. ?
现代物流系统有四个特点：(1)大跨度性.现代物流是一个大跨度系统.反映在两个方面,一是地域跨度大,二是时间跨度大.系统管理难度大,对网络的依赖程度也高.(2)动态性强.物流系统稳定性差而动态性强.物流系统连接多个生产企业或用户,随着需求、供应、渠道、价格的变化,系统内的要素及系统的运行经常发生变化,难于长期稳定.(3)可分性.现代物流系统属于中间层次范畴,本身具有可分性,可以分解成若干个子系统.(4)复杂性.物流系统的要素十分复杂,它的运行对象(物)遍及全部社会物资资源,将全部国民经济的复杂性最后集于一身,带来物流系统的复杂性. ?
物流管理有五个新特点：(1)决策系统化——追求企业物流活动的整体优化.(2)符合市场营销观念——从企业营销战略和目标市场需要出发.规划、评价企业物流系统.(3)强调经营效益——把物流视为市场经营行为,而不是工程作业.降低成本是物流决策的重点.物流成本约占全部营销成本的50％.(4)以顾客服务为主要经营内容之一.物流营销实质上是一种服务营销.为顾客服务的水平越高,预期的销售量水平也就越高.(5)物流管理向信息化方向发展.当代物流管理的显著特点是走向系统化、计算机化的信息管理. ?
从物流产业发展趋势角度分析现代物流的新特征：(1)物流企业的并购特征.全球物流企业并购风起云涌,并购行为使企业规模增大,运营成本降低,业务经营范围广泛,更能适应客户需求多样化的趋势.(2)第三方物流占主导的特征.第三方物流(合同物流或配送社会化)在国际物流产业的发展中占有重要地位.第三万物流不但节省了运营成本,减少了交通拥挤,节约能源,保护了环境,还必将成为国际物流业的主导.(3)物流业“无库存”经营特征.未来的物流业发展将依托电子商务的技术支持,使物流企业工作流程程序化、连续化,使物流企业能迅速地对市场变化做出反应,并及时做出相应调整,物流服务呈现“及时”趋向,物流业“无库存”经营倾向非常明显.
物流业是一个对信息技术依赖性相对较强的行业,这已经不是个秘密,因而在物流公司如雨后春笋般成立起来的同时,物流信息服务商也随之大量涌现.一大批IT公司或自行开发或代理国外成熟产品,为国内的客户企业提供多种多样的仓库管理和运输管理系统、订单管理系统、卫星定位系统、还有条码管理系统等等.但这些系统只能解决物流交易层面上的信息处理问题,即使是炙手可热的ERP系统,其价值也只体现在可以生成主生产计划和围绕主生产计划的采购需求,并通过以订单对其财务集中管理.
快步易捷曾经花了三个月的时间,对国内已经成功实施了包括SAP、Oracle和Baan等知名ERP系统的制造和分销企业做了关于物流信息系统的调研,我们发现：如下一些问题还没有得到系统的支持,同时,由于ERP的设计理念的限制,也难以在ERP本身的范畴内得到良好的解决.
通过调研,我们还发现几乎所有应用ERP的企业都尚未建立基本的供应链计划调度系统.无论是消费类电子还是日用消费品,严格地按订单生产是不可能的.即便是Dell的直销模式也需要8天的库存.因为消费者,乃至零售店都不可能容忍等待一个包括完整生产和物流过程的交货周期.因而,以预测为基础,考虑各种约束条件的计划和调度必不可少 ：包括库存计划、进货计划、运输计划等等.然而,目前这些计划在国内企业中基本上是处于一个原始的、完全人工的状态,反映在ERP中的仅仅是计划调度的结果.
大多数物流信息服务商单一地站在IT的角度来考虑物流问题,他们看到的只能是一些表面现象,而如果要真正解决诸如 ：设立几级仓库?多少个?放在哪些城市?采用交叉理货还是囤货?采取每日补货还是整车补货?选择公路运输还是铁路?制定什么样的策略来控制库存?等等.长期困挠企业的难题却一定需要深入到物流的实际运作中去.仅仅通过一些运作系统提高交易效率,它起到的只是降低物流运作成本的作用.真正的物流解决方案绝不是用IT去支撑物流,而是要利用IT系统去创造新的物流模式.
推动中国物流现代化,建立高效供应链体系不仅仅是一个简单的口号,而需要从供应链变革的思路到形成清晰的供应链战略,从战略到系统而可行的实施方案,从方案到组织结构、IT系统及运作模式等等各方面的具体落实,到一步步创造体现在企业财务报表中量化的真实收益和竞争优势.
我们不难预见：伴随着品牌集中、资本重组、零售崛起、加入WTO,中国的各个行业正在经历改革开放后最令人兴奋的巨大变革.新的业态模式和产业领袖将在未来5～10年的变革中诞生.
与过去不同的是,供应链创新第一次成为产业变革中最动听的主旋律.
未来三年中,在消费类电子领域,最成功的制造商和零售商将在消费者个性化要求不断提高、价格不断下降、竞争对手难以支撑巨大亏损的市场中获得持续的利润和增长.因为他们共同构成的高效供应链将使产品从下线到消费者的旅行过程从60天以上缩短到15天以内,从停留6 ～ 8次减少到3 ～ 4次,供应链总成本下降三分之二以上.
未来五年中,我们买一辆中档的国产轿车将只需要用不到现价一半的价格,并且在中国任何一个角落都可以获得一流的服务.因为最优秀的汽车制造商将与他们最优秀的零部件合作伙伴、最优秀的售后维修网络一起,从今天各自为政的纯粹买卖关系开始,建立一体化的供应链协作体系,从而将高成本的整车厂、假冒伪劣备件商、不可靠的汽修厂挤出市场.
未来五年中,我们会看到最有创造力的十几家物流企业在中国得以飞速发展,尽管今天他们的营业收入可能只有数千万美元,对整体市场微不足道,然而他们将逐渐整合现在上百万间运输公司,他们所提供的专业外包服务将成为各个产业供应链必需的运作平台,最终他们将占有中国总体物流市场的半壁江山.
我们还会看到区域性的物流枢纽逐渐替代混乱、低效的货站和停车场,供应链创新正在驱动着一个个产业群的变革,在一切变革的背后,对内降低成本,对外开拓利润空间是不变的目的,而供应链协作则是让理想成为现实的利器.
快步易捷ERP调研分析：
为了明确ERP在物流方面的作用,快步易捷对11家制造及分销企业进行了调研,有9家具有如下特点：
1、 公司在所在行业营业规模均在国内前五名；
2、 均采用了全球最著名的ERP系统软件；
3、 公司管理层均认为ERP的实施是成功的；
从下面的调研结果可以看出,只有2家企业满意ERP的仓储和运输功能,并打算接着应用,其余的企业要么已经建立了专用的WMS系统,要么准备采用.
另外,只有1家企业运用了ERP的计划模块,2家准备运用,其余几家要么准备采用,要么已经采用.
同时,在调研中,这些已经成功实施ERP的企业,尚未有一家企业认为自己建立了供应链管理系统,无论是以仓储和运输为主的供应链执行,还是以库存计划为主的供应链调度均基本未开始应用.