原因是工业革命使英国成为世界上最发达的工业国，英国工业资产阶级急需掠夺原料、拓展海外市场，自由主义经济思想的兴起。
这样有利于英国海外市场的开拓，促进资本主义经济的发展;促进以英国为中心的资本主义世界市场的初步形成；促进了国际贸易的飞速发展，推动世界逐步步入自由贸易时代；促进了工业革命的拓展和工业文明的传播。
英国降低关税的历史进程
1842年，英国废除了制成品的特别出口税，并降低了海关税则上不少于750个税目的进口税。再次开征所得税以弥补预期的收入损失。
1845年英国取消520种关税，并废除其余原料进口税。1846年废除了直接损害工厂主利益的《谷物法》。1860年，英、法签订了一项自由贸易条约，条约规定两国互享最惠国待遇，减免双方重要商品的关税。