福特时代没有实行精益生产的条件
大野耐一把及时化生产列为丰田生产方式的三大支柱之一，但是福特先生早就有这种想法，但是当时没有条件实行，因为在物流和采购方面不具备条件。福特先生在自传中说：“我们只买足够生产所需要的原材料，这是考虑当时的运输状况后得出的结论。假如运输条件十分有利，即能确保生产原料的安全持续运输的情况下，根本无库存的必要。用铁路车厢装运原材料完全可以依预定的顺序与数量准确地运达预定地，从而节约了大笔资金……大量库存的根本原因是就是交通运输的不方便。1921年的交通运输条件极其恶劣，因而对存货盘点并重新定价时，库存量超常的大。”为了保证原材料的运输，福特甚至买下了一些铁路。
福特说“在一次小的实验里，我们发现如果充分改进货运服务的话，那么可以把资金周转周期从22天减少到14天，如果保持大约6000万美元的库存以保证生产不中断的话，把时间减少1/3就等于增加了2000万美元的流动资金，或者说一年增加了1200万美元的利息，再加上减少成本库存是我们节省的800万美元，这样我们总共可以省出2800万美元的成本，同时节约了这一大笔钱的利息。”
作者：天天电动
从萌萌的WALL-E，到星战里听话实用的R2D2，再到无所不能的钢铁侠管家贾维斯。自1968年库布里克的《2001漫游太空》开启科幻**起，机器人，成为科幻**中不可或缺的主题。这也代表了人类希望有更多机器人来帮助人类。
而机器人已经早就进入了工业制造领域，近几年来，随着人工智能技术与机器学习领域的不断发展，越来越多的人工智能与机器人走进我们的日常生活。科幻**的场景，终有一天将变成现实。
机器人变身快递小哥
我们都在期盼着自动驾驶世界的正式到来，汽车厂家也正在朝着这个美好的未来世界不断努力。福特汽车已经宣布将于2021年推出具有L4级别自动驾驶功能的量产车，并将率先应用于物流运输等服务领域。
想象一下，如果大范围的应用自动驾驶实施物流运输服务，那从车到家门口的这段距离由谁来投递呢？在今年的CES上，福特汽车展示的自动驾驶汽车配送机器人，名叫“Digit”，便是为解决这“最后50米”的问题而生。
Digit是由Agility?Robotics设计和制造的两足人型机器人，不仅可以模仿人的外表，而且也可以像人一样走路。Digit由轻质材料制成，却能够举起重达约35斤的包裹。
与带轮子的机器人相比，Digit的人型设计，使得它不仅可以上下楼梯，还可以在崎岖不平的地形中自然行走，甚至面对颠簸时，也能及时做出反应，不会失去平衡和跌倒。从而可以轻松面对各种地形障碍，将货物安然无恙地送到家门口。
Digit独特的设计还使其能够紧密折叠起来，以便轻松储存在自动驾驶汽车的后部，一旦无人驾驶汽车到达目的地，就可以部署Digit来从车辆中抓取包裹，并执行交付过程的最后一步。
而在1月6日，福特从Agility?Robotics购入两台Digit，正式成为了Agility?Robotics第一个客户。未来，福特将与Agility?Robotics合作探索自动驾驶汽车与Digit合作的最佳方式，并了解将来如何利用这种新的货物配送方式，从帮助商业客户以更高效、更低廉的价格进行仓储和交付。
也许在未来的某一天，当你打开门，会发现熟悉的快递小哥不见了，取而代之的是一台配送机器人。
自动驾驶车与机器人协作提供服务
而福特将把Digit整合到未来自动驾驶的物流服务中。通过所搭载的传感器，自动驾驶汽车能够创建周围环境的详细地图，而通过将自动驾驶汽车创建的周围地图共享给Digit，包括通向门口的最佳途径等信息，Digit可以与车辆协作以定位自身并开始货物交付。
Digit本身配备了LiDAR和一些立体摄像头，具有足够的感知能力，可以在基本场景中实现导航。如果遇到意外障碍，它可以将图像发送回车辆，并让车辆配置解决方案。
福特的自动驾驶汽车甚至可以将该信息发送到云中，并请求其他系统的帮助以使Digit能够导航，并提供多层次的帮助，保持机器人的轻便和灵活。
轻量化的Digit也有助于确保其具有较长的运行时间，这对于将在一天中的大部分时间运行的自动驾驶配送业务至关重要。
福特将Digit与自动驾驶汽车深度集成，在未来无人运输物流阶段，Digit将得到更加广泛的应用。
福特对机器人的应用由来已久
这不是福特第一次与机器人打交道。早在2015年，福特就为其在加拿大安大略奥克维尔的工厂，添加了250多个新机器人并升级了约1000个机器人。
与人工相比，机器人可以使用最苛刻的精度和准确度进行组装，从而使生产出的产品更加耐用，同时大大缓解员工的压力。
而在福特在中国的合资伙伴长安福特拥有多家高度自动化的“智慧工厂”。比如，长安福特位于杭州的整车工厂，其焊装车间高度自动化的柔性生产线，可实现6个车型随机混线生产。
车间现有9种型号、500余台机器人，自动化率达到77%，可进行精准的激光焊接、在线测量、焊接胶喷涂、零件装配等操作，采用国际上最先进的追踪式内喷技术92台全自动喷涂机器人，保障每一辆汽车拥有更稳定的外观质量。
著名科幻小说家儒勒凡尔纳曾经说过——但凡人能想象到的事物，必定有人能将它实现。机器人的应用，无疑将把人类从大量重复枯燥的工作中解脱出来。
而福特在机器人领域的应用机器人的应用，只是其“智能汽车服务智能世界”宏大愿景中的一部分，相信这个以创新与先锋精神为核心的百年品牌，将在下一个行业风口重新起飞。END
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