红单有两种意思。
其一是指UPS国际快递在邮寄包裹时，填写的一种面单标记，使用红色标签纸，在运送过程中具有优先权，具有时效快、资费高、稳定性好、不易排仓等特点。二是清代纳税的单据，见于《清会典事例户部关税》：至商税不令亲填簿册，及不给红单者，罚俸一年。
快递
随着全球经济一体化进程不断加快，各国间的贸易壁垒不断消除，国际贸易和国内贸易活动愈加活跃，生产、经营和社会活动趋于高效率和快节奏，时间价值越来越重要，大量的样品、单证、商务函件、资料的快速传递需求，为函件快递业者提供了大量的货源。
随着科学技术的发展，产品的科技含量增加，高科技企业的大量产品，体积小、重量轻，货值却很高，占用流动资金很大，快递运输能将这些产品尽快送给客户，并提供良好的包装、仓储、报关物流服务，满足了企业的需要，实现了最大可能的社会化分工。
在不断的发展过程中，逐步形成了以处理文件、资料、图纸、贸易单证等为主的函件快递和处理样品、高附加物品、社会活动礼品和家庭高档商品等为主的货物快递，这两种方式同时得到发展，只是小规模的快递公司由于其能力有限，经营重点各有不同。