航空运输的发展分为以下4个阶段：
1、行业发展的形成阶段。市场需求狭小，运输方式主要通过客机腹舱完成，因此其主要的企业类型为航空货运企业。此阶段，航空货运企业主要从事货物从机场到机场的空中运输，不涉及其他地面业务。航空货运代理起到重要的作用，是不可或缺的一部分。但航空货代的传统模式具备需求端的碎片化和供给端的动态定价特征。
2、成长阶段。货运航线网络逐渐摆脱客运航线网络的限制，业务范围逐渐变大，但对货源的终端接驳能力、网络通达度的要求也逐渐增强。
3、成熟期阶段。航空物流企业提供的是综合的物流服务。与航空物流业相关的企业不再各自为战，而是联合参与航空物流服务。此阶段，航空货运、航空货运代理、航空快递等相关企业，以多种方式参与服务，围绕客户需求，设计出让客户满意的个性化的航空物流解决方案。
4、蜕变阶段。客户不再仅仅满足于航空物流企业提供物流解决方案，而更进一步期望航空物流企业可以提供整个供应链的最优解决方案。产品的差异化和个性化水平都很高。