海峡是由海水通过地峡的裂缝经长期侵蚀，或海水淹没下沉的陆地低凹处而形成的。由于其地理位置特别重要，历来是兵家必争之地。因此，人们常把它称之为“海上走廊”、“黄金水道”。海峡通常位于两个大陆或大陆与邻近的沿岸岛屿以及岛屿与岛屿之间。全世界有上千个海峡，下面盘点12个著名海峡。
一、马六甲海峡
人称东南亚的“十字路口”的马六甲海峡位于马来半岛与苏门答腊岛之间，连接南海与印度洋，是东亚、东南亚国家和地区与南亚、西亚、非洲、欧洲国家之间的联系通道，是位于马来半岛与苏门答腊岛之间的海峡。
马六甲海峡无论在经济或军事上而言，都是很重要的国际水道。它是沟通欧洲、亚洲和非洲的海上交通纽带，战略地位十分重要，有"东方的直布罗陀"之称，重要性可与苏伊士运河或巴拿马运河相比。 马六甲海峡是印度洋与太平洋之间的重要水道马六甲海峡是印度洋与太平洋之间的重要通道，连接了世界上人口甚多的三个大国：中国、印度与印度尼西亚。另外也是西亚石油到东亚的重要通道，经济大国日本常称马六甲海峡是其“生命线”。 也是美海军太平洋舰队舰只往返于海湾、夏威夷和美国西海岸最近航线的必经之路。
二、霍尔木兹海峡
从霍尔木兹海峡开出的油轮，源源不断地将石油运往欧美各国，被人们称为“西方世界的生命线”。
霍尔木兹海峡伊朗与阿拉伯半岛之间，连接波斯湾与阿拉伯海，是波斯湾石油出口的重要通道，为世界著名的石油海峡。位于亚洲西南部，介于伊朗与阿拉伯半岛之间，东接阿曼湾，西连海湾（伊朗人称之为波斯湾，阿拉伯人称之为阿拉伯湾），呈人字形。由于它是海湾与印度洋之间的必经之地，霍尔木兹海峡素有“海湾咽喉”之称，具有十分重要的战略和航运地位。海湾沿岸产油国的石油绝大部分通过这一海峡输往西欧、澳大利亚、日本和美国等地，合计承担着西方石油消费国60％的供应量，西方国家把霍尔木兹海峡视为“生命线”。据统计，平均每8分钟左右就有一艘巨型油轮从霍尔木兹海峡通过。所以霍尔木兹海峡被人们称为"海上石油通道的咽喉"，"世界油库的阀门"。
三、土耳其海峡
土耳其海峡连接黑海与爱琴海、地中海，是亚洲、欧洲的分界线，也是连接黑海与地中海的唯一通道，包括博斯普鲁斯海峡(又叫伊斯坦布尔海峡）和达达尼尔海峡（又叫恰纳卡莱海峡）以及马尔马拉海，古往今来皆为兵家必争之地，战略地位十分重要。冷战时期，美苏均将黑海海峡确立为全球最重要的海上咽喉之一。冷战后，北约仍视黑海海峡为欧亚大陆的战略要点之一。
四、直布罗陀海峡
直布罗陀海峡伊比利亚半岛与非洲大陆之间，是沟通地中海与大西洋的海峡。位于西班牙最南部和非洲西北部之间，长58公里(36哩)；最窄处在西班牙的马罗基(Marroqui)角和摩洛哥的西雷斯(Cires)角之间，宽仅13公里。是北非阿特拉斯山与西班牙高原之间所形成的弧状构造带的一个缺口，平均深度365米海峡风向多为东风或西风。由于海峡具有重大的战略和经济价值，早期为大西洋航海家所利用，至今仍然是经大西洋通往南欧、北非和西亚的重要航路。因此，人们将其称作"西方海上的生命线"。
五、英吉利海峡
英吉利海峡大不列颠岛与欧洲大陆之间，连接北海与大西洋比斯开湾，是西欧与北欧各国重要的海上通道，也是世界货运最繁忙、通过船只最多的海峡英吉利海峡，又称拉芒什海峡，是隔离英国与欧洲大陆之间的海峡。其最狭窄的水域为多佛尔海峡，多佛尔隔海与法国加莱相望。历史上曾在此发生多次军事冲突和海战。
六、麦哲伦海峡
麦哲伦海峡位于南美大陆与火地岛之间，连接大西洋与太平洋，是世界重要的国际航线。因航海家麦哲伦于1520年首先由此通过进入太平洋，故名。峡湾曲折，长563千米，最窄处宽仅3千多米。是沟通南大西洋和南太平洋的通道。风大流急，航行困难。南美洲大陆南端和火地岛之间沟通大西洋和太平洋的海峡。
七、莫桑比克海峡
莫桑比克海峡非洲大陆东南部与马达加斯加岛之间，是南大西洋和印度洋之间的航运要道，是世界最长的海峡。海峡是从南大西洋到印度洋的海上交通要道，波斯湾的石油有很大一部分要通过这里运往欧洲、北美，战略地位十分重要。特别是苏伊士运河开凿之前，它更是欧洲大陆经大西洋、好望角、印度洋到东方去的必经之路。早在10 世纪以前，阿拉伯人就经过莫桑比克海峡。13世纪，海峡地区曾经建立过经济、文化相当发达的马卡兰加帝国。明初郑和下西洋也曾到过莫桑比克海峡。
八、白令海峡
白令海峡则身兼多职，它是连接太平洋和北冰洋的水上通道，也是两大洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚克奇半岛）的分界线。国际日期变更线也从白令海峡的中央通过。
白令海峡楚科奇半岛与阿拉斯加半岛之间，海峡的狭窄和水浅削弱了北冰洋和太平洋间深层水的交换。
九、朝鲜海峡
朝鲜海峡连接日本海与东海，是日本海通往太平洋的重要通道。
十、德雷克海峡
头戴两项“世界之最”桂冠的是位于南美大陆和南极洲之间的德雷克海峡。它是世界上最深的海峡，最深处达5 248米。同时它又是世界上最宽的海峡，南北宽达9 704米，成为世界各地通向南极的重要通道。
它位于南美洲与南极半岛之间，连接大西洋与南太平洋，是南美洲与南极洲的界线，各国科考队赴南极考察必经之路。
十一、曼德海峡
阿拉伯和非洲之间的海峡。连接红海和亚丁湾、印度洋。宽32公里(20哩)。丕林(Perim)岛将海峡分为两部分。西水道宽26公里(16哩)，水深311公尺(1,020呎)；东水道宽3.2公里(2哩)，深约29公尺(96呎)。苏伊士运河建成后，该海峡成为地中海和东方之间的重要通道，战略和经济重要性大增。曼德海峡是太平洋、印度洋、大西洋的海上交通要道。被西方人称之为"世界战略的心脏"。
十二、台湾海峡
中国福建省与台湾省之间连通南海、东海的海峡。属于东海，宽约150千米，最狭处为135千米。因它濒临我国第一大岛台湾，人们称它为台湾海峡。台湾海峡，纵贯我国东南沿海，由南海北上，或由渤海、黄海、东海南下，必须经过这里，俗称为我国的“海上走廊”。为东海、南海间航运要道。寒暖洋流交汇，渔产丰富。该海峡为东海与南海间航运要冲，亦为欧亚等国际航线之必经孔道，战略地位重要。