海运运价水平的变动是受许多因素影响的，这些因素主要包括运输成本、航运市场结构、承运的货物、航线以及港口状况等，下面我们就分析一下影响海运运价的几个主要因素。
1、运输成本
运输成本是指运输作为一种劳动服务，在完成运输生成过程中，所发生的生产耗费的总和。运输成本是影响运价的主要因素。那么，运输成本包括哪些内容呢？
运输成本主要包括：
（1）资本成本
资本成本是指购买船舶的实际成本，是船舶最基本的成本，包括购买船舶时的贷款、利息和税金等。一般来说每一个航次的成本内都包括有船舶的资本成本、营运成本和航次变动成本。在进行航次成本估算时，可基于年度资本成本计算，年度资本成本可以等直为折旧费用，而年度折旧额是船舶的资本成本与船舶的经济寿命之比，进一步就可算出每天的折旧额。从短期来看，资本成本可视为一种固定成本。
（2）营运成本
营运成本是指为保持船舶适航状态所需要的经常性的维持费用。无论船舶航运与否，为其营运必须支出这部分费用，因此也称为营运费用。
营运成本包括的因素有：
船员工资及培训费用、劳动保险、福利待遇等费用，船舶的保险费、保赔费等费用，船舶的维持费用如油漆费、检修费、备件费等费用，润滑油费，物料费，班轮公司设立各种管理部门和代理机构从事营运需要的调度、商务、财务、机务、安全监督等管理工作所发生的一切费用。
（3）航次变动成本
航次变动成本是指船舶为从事特定航次的运输所发生的费用。航次变动成本包括燃油费、港口使用费、航道费、吨税、靠泊费、代理费、引水费、拖轮费、货物装卸费、运河通行费、速遣赀、船员航行津贴等费用。
2、航运市场的结构与竞争
航运市场的结构是指在由少数规模较大的船公司垄断的情况下，为避免各船公司之间因激烈竞争而引起的价格战，市场内的很多公司组成各种航运卡特尔，形成班轮航运市场的结构模式。这种结构模式主要采取班轮公会、班轮公会之间的协议、公摊协议、联营协议和君子协议等几种形式。
航运市场的结构与竞争也是影响运价的主要因素之一。不同的市场结构对运价产生不同的影响。班轮运输市场曾经是寡头垄断的市场，市场运价长期由班轮公会所垄断。随着远东班轮公会（FEFC）因应欧洲法律的变化，于2008年10月18日停止运作，现在班轮公会内部控制力已明显削弱，再加上集装箱运输的普及，这种寡头垄断的市场正在走向衰弱。但目前船公司为了减少竞争和达到仓位共享，仍形成一些联盟。
3、货物的种类和数量
货物的种类、数量也是影响运价水平的重要因素。不同的货物具有不同的性质和特点，货物的这种不同的性质和特点会影响船舶的载重量和舱容的利用，所以运价标准也就不同。不同性质的货物可能发生的额外费用也必然会反映到运价中。
在集装箱运输中，某些航线的运价也会因货物的不同而有所区别。船公司对于较稳定的货流和大批量的货源都会提供较优惠的运价。另外，货物装卸的特殊要求，货物受损的难易程度，货物遭受偷盗的可能性的大小都会在运价中得到反映。
4、航线及港口条件
不同的航线具有不同的航行条件，比如说，有航线需通过巴拿马运河，有航线需通过苏伊士运河，不同的航行条件对船舶的运输成本影响也不同，所以反映在运价上也会有所不同。另外航距的长短、航线上气象条件的好坏、航线的安全性，如航线沿途是否有战争发生，是否有海盗出没，都会在运价中得到反映。
影响运价的港口条件包括港口的装卸费率、港口使用费、港口装卸设备、泊位条件、装卸效率、管理水平、拥挤程度以及安全性等。
5、运输合同条款
托运人与承运人所订运输合同中的运输条件，如运费的支付方式、费用承担责任、承运人的责任区间等，都会影响到运价的高低。
另外承运人的航运服务质量对运价也会产生影响。一些服务质量优秀、信誉良好的班轮公司，运价往往也会相应的较高。