物流中心是从事物流活动的场所或组织，应基本符合下列要求：
a）主要面向社会服务;
b）物流功能健全；
c）完善的信息网络;
d）辐射范围大；
e）少品种、大批量；
f）存储、吞吐能力强。
g）物流业务统一经营、管理。
网上使用“物流中心”的情况仅举几例：
1．台湾环纬物流公司。环纬公司先后于台北、台中、高雄、林口成立四个物流中心，并拥有大、中、小型货车百余部，为客户提供
全省性、全通路和即时性的物流服务。目前该公司提供的物流服务功能包括装卸、保管、拣货、理货、流通加工、区域配送、长途运输、表单处理、资讯连线。帐务处理及代收帐服务。服务的配送通路涵盖百货公司、超市便利商店、全联社、专卖店、医院、诊所、药局、三C卖场统仓、盘商、代送商及公司行号直送，邮购宅配等全通路。
2．美国SCI公司。《财富》500家公司之一。SCI打算在美国圣·安东尼奥建设一个占地10公顷的物流中心…·，·
3．朗讯技术公司。将在新加坡建设亚太物流中心，以支持马来西亚、泰国、菲律宾、日本、印度尼西亚及新加坡的客户。物流中心从美国转移到新加坡后，将使朗讯科技公司的产品配送到该地区客户的时间缩短 50％……
4．TEMIC半导体公司。将与美国联邦快递公司合作，在菲律宾苏比克湾建立全球物流中心……
再看定义。根据笔者目前的研究，没有发现美国物流管理协会使用或定义“Logistics Centre”的证据，在由德国物流研究所教授汉斯·克里斯蒂安（H。nsChristi。n）博士主持编制的欧洲物流协会的《欧洲物流术语》中没有发现“ Logisti。 Centre”这个词，但有“Thstrfouti。nCentre”的定义，美国著名的物流公司Exel公司发布的《物流术语集》（GI——。ry。f togisticsTe一）中有“Distributi。nhntre”但没有“to gisticskmre”的定义。但在日本，无论是大学教授还是企业经理，都在普遍使用“物流中心”这个词，并且定义也不少。在我国大陆和台湾省，物流中心的概念使用得也比较普遍，台湾的理论界和学术界基本上将物流中心与配送中心等同起来，但多使用物流中心的提法。在大陆既有物流中心（第三方物流企业用）的用法，也有配送中心（连锁企业用）的提法，比如原国内贸易部在1995年发布的帼内贸易部关于商品物流（配送）中，0发展建设的规划》中说明了物流中心和配送中心的联系与区别。国内一些著名的物流专家如王之泰教授、吴清一教授等对物流中心也有不少论述。正在编制中的《中华人民共和国物流术语标准》针对我国物流业的发展情况，认同物流中心的提法并定义为：接受并处理下游用户的订货信息，对上游供应方的大批量货物进行集中储存、加工等作业，并向下游进行批量转运的设施和机构。这一定义参考了国内外一些著名企业的实际情况，被调查的多数物流专家和企业家同意这个定义。
可以从以下几个方面认识物流中心：
1．“物流中心”的提法及其概念在国际物流界是基本认同的，我们可以得到很多理论支持。
2．“物流中心”是一个新概念，不仅仅只是一个概念，而且是进行商品流通必要的基础设施，许多新型企业，特别是高科技制造企业、全球分销企业及全球第三方物流企业建设了许多物流中心，不少跨国公司（如 eneti。n）在全球的产品分销仅靠一个物流中心，因此物流中心是决定公司成败的战略性业务实体，所以，诸如物流中心应该具备什么功能。如何设计物流中心的功能等这些问题应该可以从实践中找到答案。
3．物流中心的主要功能包括运输、仓储、装卸搬运、包装、流通加工、物流信息处理等。但这并不是说所有的物流中心都必须具备所有这些功能，或者不能有其他的功能，否则就不叫物流中心，事实上，一个物流中心应该有其核心功能，并且物流中心的功能应该根据情况向上、向下进行延伸，在实际设计中最为关键的是要确定如何根据情况向上、向下延伸及延伸的范围。
4．物流中心与配送中心的功能相似，但物流中心的辐射范围大，处理的对象为大批量、小批次、少品种的商品，配送中心则相反。物流中心的上游是工厂，下游是配送中心或批发商，而配送中
心的上游是物流中心或工厂，下游是零售店或最终消费者。在采取“工厂一全国配送中。L’（MXi： N。ti。nal Distributim Centre）”区域配送中心（MXi： Regi。n。IDistributi。n Centre）一零售店”的物流渠道的情况下，物流中心相当于 NDC，配送中心相当于 RDC。对物流中心与配送中心的功能不作区别也可以。
5．物流中心是公司优化分销渠道、完善分销网络、进行业务重组的结果，同时也是第三方物流理论得到应用的产物。
6．物流中，L’的功能设计应该遵从经济学上的“成本一收益假设”，应该提供什么功能，是否需要提供某种功能，应该进行成本一效益分析。
影响物流中心功能的主要因素
在建设一个物流中心之前，可以去参观国内外各种各样的物流中心，但我们很难看到两个物流中心的功能完全相同。在没有弄清是怎么回事儿之前盲目模仿，甚至全盘照搬，必定会付出巨大代价。我认为，目前国内的物流中心建设就有这种倾向，值得引起注意。
物流中心的功能
从理论上说，物流中心可以具备如下一些基本功能：
1．运输功能。物流中心需要自己拥有或租赁一定规模的运输工具，具有竞争优势的物流中心不只是一个点，而是一个覆盖全国的网络。因此，物流中心首先应该负责为客户选择满足客户需要的运输方式，然后具体组织网络内部的运输作业，在规定的时间内将客户的商品运抵目的地。除了在交货点交货需要客户配合外，整个运输过程，包括最后的市内配送都应由物流中心负责组织，以尽可能方便客户。现代的运输需求就是这样。
2．储存功能。物流中心需要有仓储设施，但客户需要的不是在物流中心储存商品，而是要通过仓储环节保证市场分销活动的开展，同时尽可能降低库存占压的资金，减少储存成本。因此，公共型物流中心需要配备高效率的分拣、传送、储存、拣选设备。
3．装卸搬运功能。这是为了加快商品在物流中心的流通速度必须具备的功能。公共型的物流中心应该配备专业化的装载、卸载、提升、运送、码垛等装卸搬运机械，以提高装卸搬运作业效率，减少作业对商品造成的损毁。
4．包装功能。物流中心的包装作业目的不是要改变商品的销售包装，而在于通过对销售包装进行组合、拼配、加固，形成适于物流和配送的组合包装单元。
5．流通加工功能。主要目的是方便生产或销售，公共物流中心常常与固定的制造商或分销商进行长期合作，为制造商或分销商完成一定的加工作业。物流中心必须具备的基本加工职能有贴标签、制作并粘贴条形码等。
6．物流信息处理功能。由于物流中心现在已经离不开计算机，因此将在各个物流环节的各种物流作业中产生的物流信息进行实时采集、分析。传递，并向货主提供各种作业明细信息及咨询信息，这对现代物流中心是相当重要的。
从一些发达国家的物流中心具体实际来看，物流中心还具有以下增值性功能：
7．结算功能。物流中心的结算功能是物流中心对物流功能的一种延伸。物流中心的结算不仅仅只是物流费用的结算，在从事代理、配送的情况下，物流中心还要替货主向收货人结算货款等。
8．需求预测功能。自用型物流中心经常负责根据物流中心商品进货。出货信息来预测未来一段时间内的商品进出库量，进而预测市场对商品的需求。
9．物流系统设计咨询功能。公共型物流中心要充当货主的物流专家，因而必须为货主设计物流系统，代替货主选择和评价运输商、仓储商及其他物流服务供应商。国内有些专业物流公司正在进行这项尝试，这是一项增加价值、增加公共物流中心的竞争力的服务。
10．物流教育与培训功能。物流中心的运作需要货主的支持与理解，通过向货主提供物流培训服务，可以培养货主与物流中心经营管理者的认同感，可以提高货主的物流管理水平，可以将物流中心经营管理者的要求传达给货主，也便于确立物流作业标准。
以上两类功能中，前6项基本功能需要经验和实力，后4项需要智慧和远见。功能是靠设计而来的，每个物流中心的功能集合都不会完全一样，有的物流中心可能只提供6项基本功能中的部分功能，但这些功能特别强大，这是完全可以的。公司设计物流中心功能时要考虑本文前面所述的影响因素，要确定物流中心的核心功能和辅助功能，辅助功能可能会使物流中心不一定只做物流，还可能做商流、信息流、资金流，如果一个物流中心是一个集商流、物流、信息流、资金流于一体的流通机构，它是否还是物流中心呢？我认为，这要取决于这些业务的比重有多大，如果核心功能是物流，辅助功能是商流、信息流和资金流，那它肯定是物流中心，否则就不能算是物流中心。算不算物流中心并不那么重要，只要能够为货主、客户提供服务，进而能够取得经济效益就可以，因此，在设计物流中心功能时需要创新。
随着信息技术在世界范围的普遍应用，物流成为制约商品流通的真正瓶颈，现代物流中心应该更多地考虑如何提供增值性物流服务，这些增值性物流服务是物流中心基本功能的合理延伸，其作用主要是加快物流过程。降低物流成本、提高物流作业效率、增加物流的透明度等。提供增值性服务是现代物流中心赢得竞争优势的必要条件。
A型物流中心：经海关批准，由中国境内企业法人经营、专门从事保税仓储物流业务的海关监管场所。A型物流中心分为公用型和自用型两种。公用型物流中心是指专门从事仓储物流业务的中国境内企业法人向社会提供保税仓储物流综合服务的海关监管场所。自用型物流中心是指中国境内企业法人经营，仅向本企业或本企业集团内部成员提供保税存储物流服务的海关监管场所。
B型物流中心：是指经海关批准的，由中国境内一家企业法人经营，多家企业进入并从事保税仓储物流业务的海关集中监管场所，经海关批准可存放国内出口货物，转口货物和国际中转货物，外商暂存货物、加工贸易进出口货物、供应国际航行船舶和航空器的物料、维修用零部件、供维修外国产品所进口寄售的零配件及其他未办结海关手续的货物。