鸦片战争前的香港历史
香港的历史，最早可追溯至东汉。1 9 5 5 年发现的李郑屋古墓，可以证明早在两千多年前，香港便已有人居住。
唐朝时候，青山（屯门）一带，已有很多中国人居住，当时的青山，是一处颇为繁盛的港埠。并有唐朝驻军，保卫珠江的入口，外国来的船支，必须经过青山，才可转去广州。
宋朝时，一位官员邓符协被派到广东做官，经过青山，很喜欢此地，于是，在任满后，和家属定居于锦田山谷，建立了一个村落，称为“北围”。他的子孙后来又建立了“吉庆围”。
清朝时候，清兵于1 6 6 2 年派兵到现在的新界，并命令乡民留辫。香港在清朝时，一直在对外通商中扮演重要角色，因为，香港在地理上与广州唇齿相依，而广州是清朝对外开放的唯一商埠。
英国在后来的对华贸易中，发现香港的重要性，认为如能据为已有，将对其扩大对华及其他远东诸国贸易，有极大好处。因此，在1 8 4 1 年，中英鸦片战争后，要求战败的中国清政府割让香港。
在英国占领香港前，香港基本上是一个荒岛，岛上南部的赤柱、大潭笃和石排湾，东部的阿公岩，水井湾等，有一些渔民居住。其他黄泥涌、灯第洲、七姊妹等几处，则有一些小村湾，当时，岛上的居民约3000人。
鸦片战争
清朝道光年间, 中英贸易处于不平衡状态, 英国的" 东印度公司" , 输出大量的鸦片到中国, 利润惊人, 而且, 使中国吸食鸦片的人民大量增加. 清政府有见及此, 担心在贸易中不断漏出银两, 又担心社会风气日坏, 及有禁烟之意。
1 8 3 9 年, 林则徐被委为钦差大臣, 到广州执行禁烟. 林则徐抵广州后, 谕令外国商人将烟土交出充公, 并将没收的烟土在广东东莞县的虎门海滨烧毁. 林则徐并要求西方商人以后不准再将鸦片输入中国. 中英双方正在争持之际, 广东宝安县九龙山的尖沙嘴村, 发生了英兵枪杀中国村民林维喜案, 英国籍此案出兵, 1 9 3 9 年9 月, 中英第一次战争正式爆发。
南京条约
清政府在兵临城下的情况下，不敢抵抗。1 8 4 2 年8 月2 9 日，清廷派出耆英. 伊里布与英国代表（石本）甸乍谈判。双方在停泊于南京江面的英船“华丽”号上签署《南京条约》。
《南京条约》是中国近史上，与西方签订的第一个不平等条约，条约共分十三条，其主要内容包括：
一、中英两国以后“和好”，“各往他国者，必受该国保佑身家安全”。
二、中国开广州、厦门、福州、宁波、上海“五口通商”，英国可派领事、管事等官式外交代表，设驻于这五个港口城市。
三、中国将广东省宝安县的一个沿岸小岛香港，割与英国。
四、中国赔偿英国鸦片烟价六百万两。
五、中国方面取消“公行”制度，并偿英三百万两作为商欠之数。
六、中国赔偿英国军费一千二百万两。
七、“以上酬定银数，共二千一百万两，此时交银六百万两”，并规定了其余的一千五百万两，在以后的分期交付方法。
八、凡英国人在中国被囚禁者，全部释放。
九、凡因与英人有关，或在鸦片战争中与英国事被监禁者，亦全部释放。
十、议定税则并规定英国货物，自在某港按例纳税后，即准由中国商人遍运中国，而路所经过税关，不得加重税。
十一、中英两国文书平行。
十二、中国交付第一批六百万两款项后，英军退出南京、镇江、并不再行拦阻中国各省商买贸易，同时自宁波外港镇海撤兵，至于驻在定海舟山及厦门鼓浪屿的英军，则待中国将二千一百万两全数交清，及实际开放了五口通商后才撤退。
十三、条约应迅速交两国皇帝批准，并换约。
租借新界
1 8 9 8 年，是香港历史上相当重要的一年。这一年，香港的边界，从北九龙再向北推进至深圳河岸，西至后海湾，使香港行政区的面积扩大了十倍。
1 8 9 8 年，列强企图瓜分中国，清朝朝政腐败，任人宰割，英国政府乘机向清廷提出租借新界。当年6 月9 日，英国驻华公使宾纳乐和李鸿章在北京签订“中英展拓香港界专条”，英国以租借为名，取得了新界，为期9 9 年，7 月 1 日生效。
新界（N e w T e r r i t o r i e s ），是英人所制定的一个名词，专指租供的新领土，在此之前，这些地方属广东新安县南部一部分，包括大兴山等离岛。该“专条”规定英国在新界有“管理全权”，但中国可保存九龙城砦和原有的码头一座。
在香港，除了能感受现代都市的繁华外，也可以体验历史的沧桑。日前，我们来到位于香港西北“远郊”的新界元朗地区的“屏山文物径”，“置身”于原居民的历史发展溪流当中。古朴的青砖、灰瓦，精细的雕梁、石柱，肃穆的神龛、匾额，使我们感受到了香港浓浓的传统人文气息。
屏山是香港历史最悠久的地区之一，新界五大家族之一邓氏家族的其中一支，早在12世纪时已定居于此。作为香港首条文物径，“屏山文物径”展现的正是以邓氏家族为主的文物古迹。文物径蜿蜒于坑头村、坑尾村和上璋围间，长约一公里，多座典型中国传统建筑，串联成一条特色独具的文化廊道。
沿着路标和石刻印记，我们依次参观了聚星楼 (香港唯一的古塔)、邓氏宗祠 (香港最大的祠堂之一)、上璋围 (屏山唯一的古围村)、觐廷书室 (专为村中子弟准备科举考试而建)、洪圣宫、杨侯古庙等文化精品。
这里的文物，都是邓氏家族的财产，而邓氏家族的“现代”一族，有不少还生活在这些祖屋之中。重点建筑，得到了很好的修葺、保护和管理；更多的旧房或实现了“内部现代化”，或陷入了新建筑的重重包围；但时尔可见的段段古墙，夹杂新楼之间的传统门坊，不断在提示着邓家的悠久历史。
高翘的琉璃瓦屋甍后方，电视天线林立；与雕梁画栋紧紧相邻的，是铝窗空调；石栏杆围着幽幽古井，几米外，却是日夜“睁”着“电眼”的电脑控制的住宅院门。历史与现代如此不同，竟也“近在咫尺”。倒是各家门上贴的传统门神和对联，沟通了历史与现代。走在文物径上，参观者感受最深的一点，正是这种历史与现代的“同在”，实际上，这也正映射了香港社会多元的色彩。
“同在”并不代表“和睦相处”。在聚星楼前，一位3 年前曾来过的先生连呼“大煞风景”，原来兀立于开阔平地上的三层古塔，如今已经完全被“现代化”淹没：一边是比它高好多倍的铁路车站，另一边是新开张的跳蚤市场。就像所有文物古迹在现实当中遇到的尴尬一样，“现代文明”也正在“蚕食”着这条文物径。这倒让我们在体验沧桑之余，多了一份担心。
香港的历史不算悠久，古迹就更显珍贵。目前，全港共有77个法定古迹。从古老围村、传统庙宇到传统中式和古典西式建筑。在一些古迹集中的地方，政府便以“文物径”的形式加以保护和管理，供游人参观。据了解，全港各区设有多条文物径，都是各具特色和主题。除了元朗的“屏山文物径”外，还有位于新界粉岭的“龙跃头文物径”，港岛中西区文物径以及“中山史迹径”（“串连”了孙中山先山在香港居住及求学的有关地点）等等。