八大是个概指，就像十二卷，总体大约有11条胡同，而八大是说书人口中的演绎，挑出八条胡同来，概指老北京的烟柳之地与销金窟，大概位置在现在北京的珠市口西街与铁树斜街之间，居于要冲，每天夜幕西下，隔条胡同便见天上亮红的油云，风吹来甜腻的香粉，莺歌燕语声声飘落，当年来消费的是老旗人，文人和所谓的参议员，军阀和兵匪。八大胡同里按等级有清吟班，茶室，二等下处，三等下下处以及土窑等等。在这里工作的除了赛金花，小凤仙，苏三等花魁还有京剧班主名角在这里献艺，而那些不出名的，混杂其中的烟尘往事，便更多了。现在八大胡同何在？有何遗迹？有什么可逛可吃的呢？
从虎坊桥这里开始，你先找到阡儿胡同，然后往北走，过了珠市口西大街，看看纪晓岚故居，然后往左，往右，再往左，再往右，这样穿插，经过胭脂胡同，百顺胡同，韩家胡同，石头胡同，陕西巷，王广福斜街，朱家胡同，李纱帽胡同这八大或东西或南北交织在一起的八大胡同，以及斜于其间的外廊胡同，朱茅胡同（原猪毛胡同，也是三等下处所在，现在还有一处聚宝茶室的遗址）等等。
我的时间大约是7个小时左右，在阡儿胡同大约1小时，然后吃了加黄花菜的正宗炸酱面，喝了酸梅汤，中午去了晋阳饭店吃得过油肉，黄昏时从朱茅胡同出去，往鲜鱼口吃的都一处。我所说的这一大片（除去阡儿胡同外），以前都叫八大胡同，是个范围的概指。如果要浏览这里，不要叫人力车，一定要自己慢慢走，有时一个院子，一个牌子，一个名称，你查一查，都会了解一段 历史 ，尤其是在这几百年的胡同中，更有时光重叠的感觉。
等级较高的清吟小班里，老北京城各名流在此唱吟作对，不亦风流。附近有纪晓岚故居（门票不贵10元），吃的呢就是著名的晋阳饭庄（山西菜馆，当年大师傅一道过油肉是当家的名菜），此处就在珠市口大街往北，胡同很逼仄，墙也斑驳，墙上有八大胡同的介绍，夜晚走过这里路灯甚为昏黄，路边是些老房子，有点 历史 感，门口以前有卖烤肉的，那天见一个姑娘可能为了好玩，拎着瓶啤酒，手里拿着几根烤串，一边吃一边呲呲笑。
胭脂胡同在百顺胡同南面，南到珠市口北到百顺胡同，这个名字就是它原来的本意，是当年一等一的所在，自明朝苏三（玉堂春）成名于此，原来那个三层楼的小宅子，改为莳柳向庭中的莳柳园，也是名噪一声。这里名声比较高，主要是因为那个 历史 上唯一的陈圆圆，据记载，每至夜，这里呼酒唤客之声达旦，灯花之色红映九城。这里实际与百顺胡同呈直角，更短，仅200余米，白天走到那里，还能看到小脚老太。
当年徽班进京，何等盛事，四大班主当中的程长庚，杨月楼便把班子放在了此处，一是缘于往来方便，二来是戏楼搭得也方便，唱合之间，文人雅士骚客不绝。以前这里叫韩家潭，在百顺胡同的北面，你从现在八大胡同这个景点出来，就到了。这里往北有两条小胡同，挺有名的，大外廊营和小外廊营胡同，如果说八大胡同算是有点登记在案的意思，那么这里便是流莺的居所，在这两条胡同中窜来窜去，做些贩夫走卒穷读书人的生意（以前读书举子大多居住在北面的琉璃厂），或者到八大胡同那里撬行，然后被那些班子举报的，结果捕快来抓，也是挺热闹的。北京有个词叫胡同串子，指一些没见过世面没怎么读过书的女孩，便从这里而来。
韩家胡同西面有座五道庙遗址，因为这里算是北京仅有的五个路口汇总之处（铁树斜街，樱桃斜街等），所以这里在明朝修过一座五帝行宫，现留遗址。
外廊营胡同有座京剧谭派创造人谭鑫培故居，一出定军山，至今无出其右者。
云吉班算是清吟小班，属于头等所在，现在的旧址是几户人家的居所，门口有块牌子写着云吉班旧址，是个二层小楼，原来云吉班冬天烧煤的炉子还有。当年蔡锷利用小凤仙脱逃的故事就发生在这里，走之后小凤仙命运多舛，梅兰芳曾经帮助过她。这条不长的巷子较为出名，是因为当年称为赛二爷的赛金花开设的怡红班也在这里（现在也是住家，门口能看出是二层小楼），赛金花算是个江湖人士，也是个班主，后来结过一次婚，嫁给了李烈钧的一个副官，就在前面提到的五道路口的铁树斜街。陕西巷比较长，老旧得很，很挤，路边停满了各式三轮车和自行车。
冯玉祥带兵来过，盘恒有15日左右。他后来说过，这些地方不应该是男人来的地方，不要沉迷于此。据他说在石头胡同里，当年有个住在这里的老头，清末民初辫子剪了，还披散着头发，每天吃过晚饭，便沿着胡同从东到西的各个下处门口敲锣，要手执钢鞭将你打，誓要惊醒这帮沉迷于烟柳之地的人，但他叫不醒，自已却被气死了，死的时候家里也没有人，还是下处的人攒钱弄了个薄棺材让人抬到城外埋了。石头胡同在陕西巷东面，东西走向也很长，叫胡同着实有点冤枉了，当年徽班进京除了程长庚，杨月楼住在韩家胡同外，几个班就住这里，许多艺人都是到烟柳之地卖艺。
有点像以前的路边店，开个面馆炒饼饺子馆，然后有些穷人家的女子便在这里从事一些生意，有一个姓王的寡妇就干这个营生，人长得五大三粗的，像水浒中的人物，有些手段，给的菜量大，对外又舍得脸面，场面上能招呼就招呼，招呼不过来就撒泼打混，便出了名，生意也最好，所以这条原来不知名的胡同，人们就叫王寡妇斜街，后来由于原来的名字不好听，改为了谐音，王广福斜街，是当年著名的三等以下的烟柳下处，来的人都没啥子钱，现在这里叫棕树斜街。在南面有著名的鲁菜馆子，丰泽园，干炸丸子配烤胶东大馒头那是一绝，以前在丰泽园外每天下午卖烤馒头，不知道现在还有没有。
没那些诗作唱和之类虚头巴脑的东西，全是干货，所以鼎盛时期，院子里有二十多家，解放前许多兵匪都来这里，当年张大帅的兵就把这里包下来过。这里的老房子特别多，在秋天的午后阳光照不进来，昏暗处便有些恍惚，这条巷子里有个保存下来的原名临春楼的茶室（算是二等下处），比清吟班低一等，清吟唱诗作和，茶室便是喝茶饮宴。这里还有个咖啡店，可以上二楼，坐在顶上，看四处的老北京胡同那灰黑的房檐，以前这里是那些临春楼啊什么的姑娘们晒被子的地方，现在成了网红拍照处。
这条胡同以前是有个做纱帽的，掌柜的姓李，给官做纱帽修纱帽打坠子，不过后来因为挨着几大著名的胡同，很多人在这里租房子干营生，便成了三等下处所在。现在若要找，改名了，叫小力胡同，这条胡同以前有同福居，同顺居馆子，都是老牌清吟小班改的。现在这里有一座泉升楼（也是个茶室），只从这名字你看不出什么来，这里的牌匾还在，里面是住了好几户人家了。
不属于原八大胡同，但却是一条很有 历史 的长长的胡同，由南至北，从永安路到八大胡同那个范围，这里以前是北京城里作蜡烛台的地方（插蜡烛的底座，名叫阡儿），有蜡烛台也有做蜡烛的，在它的旁边就是腊竹胡同（原名蜡烛胡同），这条胡同以前全是做蜡烛的，按现在的说法就是手工蜡烛，八大胡同的人买了不少，现在那里还有手工蜡烛店，不过要贵了许多。腊竹胡同，一条街上全是烤肉的，北京三大烤肉巨头（烤肉季，烤肉宛，烤肉刘）这里都有，我以前在北京的时候，夏天人们也爱吃这个，坐在外面，光着膀子，踩着长条凳，拿着长筷子大篦子上烤，旁边蹲着啤酒。
没去过的，也都听过这个名头，始于清，当年的读书举子大多住在这里，荣宝斋，观复斋，中国书店等等也都集中在这里，你便是不买，逛一逛，看看过去老北京的古建筑，也是颇有收益的。这里面也有几条著名的胡同，比如大安澜营胡同，以前这里叫安南营（越南古称安南），后改名为安澜营；
孙公园胡同。孙公即是孙承泽，明末进士，他的宅子就在这里，宅子北面是前孙公园胡同，南面是后孙公园胡同，清末李鸿章皖系购买了孙公园，变为安徽会馆。
铁鸟胡同。以前这里有座很少见的铁老鹳庙，现在只留遗址，变为民宅。以前有陕西大荔会馆，襄阳会馆等等。
这一片的 美食 主要是银川驻京办，我以前写过一篇驻京办餐厅，主要是写省的，没写市的，银川驻京办就在琉璃厂。这里的宁夏菜相当正宗，人多可以吃烤全羊，人少或一个人可以吃羊芋擦擦或羊杂汤。
大栅栏是人人都知的了，就不多介绍了，德云社也在这里，还有六必居，许多老字号，去北京必逛的一条街（但却没人往南转一下，去八大胡同看一看）。八大胡同的小力胡同往东便是过了煤市街那一片胡同（掌扇胡同，王皮胡同，施家胡同等等）就是鲜鱼口了，你可以把这里当作八大胡同游的最后一站，因为有全聚德，都一处，炸糕，馄饨侯，东来顺，四季民福烤鸭，门丁肉饼等等。
以八大胡同为中心，从南面的阡儿胡同开始，到北面的琉璃厂，大栅栏，然后往东过煤市街到鲜鱼口，这是一趟探访清末民初 历史 的徒步旅程，也是一趟老北京的胡同之旅，也是一趟各种北京小吃之旅，我的建议是一天时间，早中晚饭，加上中间的小吃都在这其中解决，腿脚好的一定要自己走。
公交线路：八通线 → 地铁1号线 → 70路，全程约25.5公里
1、从通州北苑乘坐八通线,经过6站, 到达四惠东站
2、乘坐地铁1号线,经过10站, 到达西单站
3、步行约70米,到达西单路口东站
4、乘坐70路,经过4站, 到达虎坊桥路口南站
你要去的蜡烛胡同在马路东侧稻香村南边30米 （把地图放大到最大你就可以看到）百度地图