关于第四方物流的概念，一种定义是指集成商们利用分包商来控制与管理客户公司的点到点式供应链运作；另一种是一个集中管理自身资源、能力和技术并提供互补服务的供应链综合解决办法的供应者。
第四方物流专门为第一方物流、第二方物流和第三方物流提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动。
第四方物流是物流业者提供一个整合性的物流，包括：金融、保险、多站式物流配送的安排。和第三方物流的差别则在第三物流只单纯的提供物流服务，第四方物流则是整合性的，例如：可协助进出口关税问题、收款等功能。 第四方物流是提供物流系统设计与整合者。
从概念上看，第四方物流是有领导力量的物流服务商通过整个供应链的影响力，提供综合的供应链解决方案，也为其客户带来更大的价值，显然，第四方物流是在解决企业物流的基础上，整合社会资源，解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用等问题。
本质上，第四方物流提供商是一个供应链集成商，他调集、管理和组织本身以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案。
第四方物流（Fourth party logistics）是一个供应链的集成商，一般情况下政府为促进地区物流产业发展领头搭建第四方物流平台提供共享及发布信息服务，是供需双方及第三方物流的领导力量。
它不仅是物流的利益方，而是通过拥有的信息技术、整合能力以及其他资源提供一套完整的供应链解决方案，以此获取一定的利润。它是帮助企业实现降低成本和有效整合资源，并且依靠优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询以及其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案。
物流概念最早形成于美国，当时称作“PhysicalDistribution”（即PD），汉语是实物配送的意思。1963年这一概念进入日本，当时对物流的定义是“在连接生产和消费间，对物资实施保管，运输，装卸，包装，加工等功能，以及作为控制这类功能后援的资讯功能。它在物资销售中起到桥梁作用”。
中国引入这一概念在上世纪八十年代，当时“物流”英文称“Logistics”，这英文字原意为后勤，后来转用于物资的流通，形成了沿用至今的现代物流概念。它是以满足消费者的需求为目标，把制造，运输，销售等市场情况统一起来思考的一种战略措施。
物流作为与能流，资讯流并列的三大流通系统之一，是继劳动，资源之后的第三个利润的源泉。二十一世纪是国际物流业大发展的时代，资讯化，网络化，智慧化，柔性化，标准化和社会化将是其特点。
一般情况下，供方将物资提供给需方即完成了物流服务，而第三方物流（Third Party Logistics，即3PL，TPL）是指物流服务的供方，需方之外的第三方去完成物流服务为特征的物流运作方式.以航运或航空运输，铁路或公路运输为依托的企业，所发展的就是这种第三方物流。
第四方物流（Fourth Party Logistics，即4PL，FPL）负责第三方物流安排之外的功能整合。
因为全球性供应链管理，单靠第三方物流来组织，整合，不可能做到包罗万象，除了要保持速度及有效运作，它必须围绕本身性质和重整来经营，采用合作而不是直接控制的方法，来获得能力。为此，需将单个组织以外的知识与资源纳入第四方物流。
参考资料：
-第四方物流