联邦制是指由两个或两个以上共和国、邦或州联合组成一个统一国家的制度在联邦制国家(如美国、德国、瑞士、澳大利亚等)中,联邦政府拥有统一的宪法、法律、立法机关、行政机关、司法机关,统一掌握军事、外交、财政等重要权力。在中央和地方的关系上,实行地方分权制。地方是中央政府的授权者。中央政府的权力以地方政府的立法机关所授予的权力为限。地方政府授予中央政府的权力,均在宪法中明确列举,未列举的权力则为地方政府的保留权力。中央政府不得以任何方式侵犯地方政府的保留权力。在这种自下而上的授权关系中,地方政府在自治问题上始终保持着主动权。在当今世界约200个国家中,虽然只有28个联邦制国家,但它们占了世界二分之一的土地和三分之一的人口。世界领土面积排名前7位的国家(俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚、印度),除中国外都是联邦制国家;世界人口排名前7位的国家(中国、印度、美国、印度尼西亚、俄罗斯、巴西),有5个是联邦制国家,印度尼西亚也正在考虑是否改为联邦制;此外,非洲面积最大的国家(苏丹)和人口最多的国家(尼日利亚),欧洲人口最多的国家(德国),也都是联邦制国家。
这两个概念不是同一类问题,共和制是政体,即国家政权的组织形式,也就是统治阶级采用何种方式来组织自己的政治权力机关。当代政体的基本类型有君主立宪制和民主共和制,我国是民主共和制政体。而民主共和制是世界上最主要的政体,在资本主义国家他又主要分为议会制共和制和总统制共和制。我国是社会主义国家,政体为人民代表大会制。
联邦制是国家结构形式的一种。国家结构形式是指国家的整体和部分,中央与地方之间相互关系的构成模式。根据国家权力集中程度的不同可分为单一制和复合制两种类型。复合制的主要形式是联邦制。联邦制国家是指由若干成员单位(共和国、邦、州)组成的联盟国家。当今世界实行联邦制的国家有二十多个,主要的有:美国、德国、瑞士、俄罗斯、印度、缅甸、巴西等),我国是单一制国家结构。
狭义政治制度指政体,我国政体是人民代表大会制度,最高立法机关是人大及其常委,最高级政府为国务院。至于它们实际上的权力分工和权力运作,和政体无关。制度不过是个名字啊亲。