知足者常乐,大抵指的是生活的态度
比如无须渴求奢华的排场、功名利禄,追求淡泊宁静的生活之类
古代圣贤里类似的哲学观点也很多,比如道家所说的“无为”,佛教提倡的无欲无求等。基本的目标是为了解决人生痛苦的问题,其依据则是“痛苦源于欲望”,而人欲望是无穷的。所以要想解除痛苦,那么就应该有意识的去消除(并非压抑)欲望
至于你说的与“开拓创新”相违,一定程度上确实有这个问题。比如佛学就是一门出世的哲学,假若实际上所有的人都按佛倡导的方式生活,必然没有我们现在的科学成就。但是从哲学的高度来看,没有高科技未必就是坏事,首先高科技带来的生活便捷使得人类变得越来越依赖外物而自身变得脆弱,其次工业发展对自然环境的破坏已经成为一个不可忽视的问题,或许某天将人类推向灭亡的正是这些科技、工业的发展,比如最近的全球变暖现象、太湖水的污染、重庆的旱涝灾情,都为我们敲响了警钟。
而退一步讲,淡泊宁静的生活也未必不比现在都市的高压、繁忙生活好,说到底,人活一辈子,最重要的快乐,只要能快乐的生活,身外之物其实都是可以抛弃的,这大概也就是清修者达到的最高境界。