1974年开始研制我国的邮政编码，经过5年左右的时间，拟定出“全国邮政编码试行方案”，于1978年在辽宁、上海、江苏等省市进行试点。
1980年7月1日，我国推出了全国统一使用的邮政编码，开始正式在全国宣传推行。当时，规定使用左上方和右上方带有红框邮政编码的标准信封，此后又规定使用左上方带有红框邮政编码的标准
后来因种种原因，推行工作全面停止。直到1986年，全国邮政工作会议决定重新在全国推行邮政编码。
邮政编码是用阿拉伯数字组成，代表投递邮件的邮局的一种专用代号，也是这个局投递范围内的居民和单位通信的代号。
我国目前采用的邮政编码为“四级六码”制。
每组编码由六位阿拉伯数字组成，这六位数字分别表示省（自治区、直辖市）、邮区、县（市）邮电局和投递局（区）四级。
第一、二位代表省（自治区、直辖市）
第三位代表邮区
第四位代表县（市）邮电局
最后两位是投递局（区）的编号。
邮政编码是代表投送邮件的邮局（所）的一种专用代号。也是这个局（所）投送范围内的居民与单位的通信代号。邮政编码由6位阿拉伯数字组成，如434200。它的前两位数表示湖北省（自治区、直辖市）；第三位数表示邮区代号（荆州）；第四位数表示市（县）的编号；最后两位代表邮件投递局、所。邮政编码434200表示的是——湖北省荆州市松滋市的投递区。