中国标准书号的结构，由一个国际标准书号（1SBN）和一个图书分类、种次号两部分组成。中国标准书号的第一部分国际标准书号（ISBN）是这个编号系统的主体，可以单独使用。它由10位数组成，这10位数字之间用连字符号“一”隔开，分成四个部分，分别表示组号、出版者号、书序号和校验位。除校验位固定为一位数字外，其余三段的长度可变，但这三段长度的位数之和必须是9位数，再加一个校验位，使1SBN编号长度的位数恒等于10。当校验位为10时，用大写字母“X’表示，当校验位为11时用“O”表示。
1、组号。这一段代表出版者的国家。地理区域。语种或其他分组特征的编号。组号由国际1sBN中心设置和分配，国际书号中心分配给我国的位数为“7”，可以出书1亿种。
2．出版者号。这一段代表组区内所属的一个出版者（出版社、出版公司、独家发行商等）的编号。出版者号由其所隶属国家或地区1SBN中心设置和分配，其长度可以取1～7位数字。我国的出版者号由中国1SBN中心分配，分为五档，其长度2～6位数字。ISBN的前两段编号，即组号和出版者号合称为“出版者前缀”，它是一个出版者在国际上的惟一标准代号。
3．书序号。这一段代表一个特定出版者出版的一种具体出版物的编号，每一种图书都有一个书序号，书序号由出版者自己分配，分配时一般可按出版时间的先后顺序编制流水号。书序号的位数是恒定的，其位数是9减去出版者前缀位数之差。
4．校验位。这是1SBN编号的最后一位数字，用以检查1SBN编号转录过程中的错误。