建水县位于云南省东部，地理坐标为23°37′N ，102°50′E，总面积为3940平方千米。县境东临开远市，西与石屏县接壤，北依通海县，南临元阳县。
建水县是云南省红河哈尼族彝族自治州下辖的县之一，该县位于云南省南部红河北岸，面积3789平方公里，居住着汉、彝、回、哈尼、傣、苗等民族，2010年人口为53.15万人。2012年建水县实现生产总值(GDP)89.6亿元。1988年建水被国务院批准为对外开放县，1994年列为中国历史文化名城和中国重点风景名胜区。
古称步头，亦名巴甸。唐南诏时筑惠历城，汉语译为"建水"，隶属于通海都督府。宋大理国时期属秀山郡阿白部。元时设建水州，明代称临安府。清乾隆年间改建水州为建水县。
截止到2014年，建水辖4个镇、8个乡:即临安镇、曲江镇、南庄镇、西庄镇、青龙乡、岔科乡、面甸乡、坡头乡、官厅乡、普雄乡、盘江乡、甸尾乡。
建水县位于云南省东部，地理坐标为23°37′N ，102°50′E，总面积为3940平方千米。县境东临开远市，西与石屏县接壤，北依通海县，南临元阳县。