一、现状概述
栟茶之名因渔而生，又名南沙。成陆于西周，初建于唐，发展于宋，繁荣于明清，距今已有1400多年的历史。
栟茶镇位于江苏省如东县西北部，地处黄海之滨，东临如东沿海经济开发区洋口镇，南依河口镇，西北连接海安县老坝港滨海新区角斜镇，并与东台市毗邻，为如东五大古镇之一。
栟茶镇面积95.7平方公里，镇区规划建成面积6.5平方公里,镇城区面积3平方公里；镇域总人口6.1万人，镇城区人口近2万人；共辖14个村和3个社区居委会。境内有S225线、临海高等级公路、海洋铁路等交通大动脉穿过，拥有全县唯一的客货两用火车站。
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2008年3月，栟茶镇被国家发改委确定为“全国发展改革试点小城镇”，并先后被评为“国家级生态镇”、“江苏省卫生镇”、“江苏省群众文化先进乡镇”、“江苏省实施教育现代化工程先进镇”。尤其是2014年荣获“中国历史文化名镇”，获评“南通市级中心镇”、“中国特色镇旅游新干线”、和“全国重点镇”，最值得一提的是2017年被评为“中国第二批特色小镇”、“江苏省旅游风情小镇”将开启了栟茶旅游业发展的新纪元。
二、历史沿革
栟茶又名南沙，相传唐大历以前，海中有北沙，栟茶位于北沙之南，故名南沙。又云，本地产茶，故名茗海，亦名茶江。
唐贞观元年（627年）全国分十道，栟茶居淮南道广陵郡，为煎盐场亭。 宋代（960年—1279年）栟茶属淮南路，建泰州茶场。元（1279年—1368年）栟茶属扬州路泰州。 明洪武元年（1368年）栟茶场直隶中书省扬州府泰州县宁海乡二十九郡，此时栟茶已成为泰州与部盐、渔重要的集散中心，乡镇街坊已形成。栟茶场沿所在地划为居仁坊、牙香坊、河北坊、永安坊、通济坊五坊，每坊设侍证一人。洪武25年（1392年）设盐课司，属泰州分司，置大使、副使各一人。清代（1644年—1911年）栟茶中心区四面环水，市内分布着东街、西街、北街，40余条巷道，19座寺庙，13家各族宗祠，石板街1590条。
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清雍正二年（1724年）栟茶属江苏布政使，扬州府泰州县，六年（1728年）场大使改定秩正八品。乾隆三十三年（1768年）泰州分县，新置扬州府与东台县，栟茶场属之。其时盐课司兼理民事。乾隆十年（1745年）灶户2667户，灶丁7541人。
1911年11月栟茶实行地方自治。民国二年（1913年）栟茶设市，建立市公所，改代议制，选举市、董两会。1928年栟茶市行政局成立。1929年栟茶与角斜行政局合并，改称东台县第四区公所辖48乡镇，同时建立栟茶镇公所。1936年，栟茶包括所属乡镇面积660平方公里，计36029户，182430人，辖24乡镇，356保，3587甲。东界丰利市，南界岔河市，西界李堡市，西北界富安市，北临大海。1940年10月，新四军进驻栟茶，建立抗日民主政权。栟茶自守泰县，管辖24乡镇。1941年4月改属泰东行署。1941年8月15日至1945年8月21日，日伪踞栟茶镇设立伪区公所，隶属东台县第四区。
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1945年9月抗日民主政权北区和中区合并为栟茶区，划属如东县