吉林简称“吉”位于我国东北地区的中部，地处北温带，在东经121°38～131°19、北纬40°52～46°18之间。面积18.74万平方千米。约占全国总面积的百分之二，居全国第14位。
吉林省处于日本、俄罗斯、朝鲜、韩国、蒙古与中国东北部组成的东北亚的腹心地带，东部与俄罗斯接壤，东南部以图们江、鸭绿江为界，与朝鲜民主主义人民共和国相望，边境线总长1438.7公里。其中中俄边境线232.7公里，中朝边境线1206公里。南连辽宁省，西接内蒙古自治区，北邻黑龙江省。省会长春市位于东北亚十字交通线的交汇点上。
吉林省处于北半球的中纬地带，欧亚大陆的东部，接近亚寒带。东部距黄海、日本海较近，气候湿润多雨，西部远离海洋而接近干燥的蒙古高原，气候干燥。全省形成了显著的温带大陆性季风气候。特点是四季分明,雨热同季。全省大部分地区年平均气温为2—6℃,全年日照2200—3000小时，年活动积温平均在2700—3200℃，可以满足一季作物生长的需要。全省年降水量一般在400—900毫米，自东部向西部有明显的湿润、半湿润和半干旱的差异。初霜期在9月下旬，终霜在4月下旬至5月中旬。自然灾害一低温冷害、干旱、洪涝、霜冻为主，其次有冰雹及风灾。
东部山地分为长白山中山低山区和低山区陵区中西部平原分为中部台地平原和西部草甸、湖泊、湿地、沙地区。地貌类型种类主要由火山地貌、侵蚀剥蚀地貌、和积平原地貌构成。主要山脉有大黑山、张广才岭、吉林哈达岭、老岭、牡丹岭等。
全省有19个民族，除汉族外，少数民族人口245万，占全省总人口的9.15%，吉林省少数民族基本特点是成份多、比例大，少数民族人口总数和占总人口比例都排在全国第11位。少数民族居住范围广，主要分布在山区、半山区、草原牧区和边境地区。
朝鲜族爱穿素白服，注重礼仪，尊老爱幼，能歌善舞，重视教育。延边朝鲜自治州成立于1952年9月3日，素以“歌舞之乡、”“足球之乡”著称于世。满族是一个历史悠久、勤劳勇敢的民族。满族妇女喜欢穿着旗袍，样式美观大方具有鲜明的民族特点，已成为中国传统女装深受青睐。
吉林省是中国六大林区之一，长白山脉连绵千里，素有“长白林海”之称。全省林业用地面积982.86万公顷，占全省土地面积的百分之52.03，列全国第12位；其中林地面积788.25万公顷，占林业用地面积的百分之80.19，列全国第8位。 全省活立木总蓄积量为8.18亿立方米，列全国第6位；林木年均生长量2324.36万立方米，生产率百分之2.88； 森林覆盖率为百分之42.1。 全省最高点为长白山白云峰，海拔2691米。 矿产资源丰富，发现的矿藏136种。已探明有储量的矿产78种。 有22种矿产保有储量居全国前五位。 石油、 天然气、 煤炭的储量也很丰富。吉林省山地资源丰富，尤以长白山区野生动植物资源为最。吉林省是闻名中外的“东北三宝”--人参、貂皮、鹿茸的故乡。灵芝、天麻、不老草、北芪及松茸、猴头蘑、田鸡油等都在国内外很有影响。
河流：吉林省的河流分属松花江、辽河、鸭绿江、图们江、绥芬河流域，其中以松花江水系最重要。松花江的正源二道白河，发源于白头山天池，向北流至两江口以下称二道江，与头道江会合，向西北流至扶余县汇合嫩江后称松花江。流域面积约占全省面积的2/5,水量与水力资源丰富，建有一批大、中型水电站，并提供大量工、农业用水。松花江自吉林市以下可通航，是省内经济价值最大的河流。松花江在省境的主要支流有辉发河、饮马河、伊通河、呼兰河、拉林河等，其中辉发河流经省境东南部，流域内夏雨集中，对松花湖水量及放流量均有影响。东辽河为辽河东源，流经省境南部。鸭绿江、图们江分别向西南、东北分流,为中、朝界河,其共同特点是坡降大，水量多。松花湖位于省境中部，为松花江上的人工湖；白头山天池在省境东南中、朝边境上，系火山口湖，湖水深，湖面海拔高，湖水由北部缺口闼门流出，成为松花江水系二道白河之源。此外，省境西北部有许多平原湖沼。
动植物：省境东部长白山地由于气候冷湿，适宜森林生长，分布有以红松、枫桦为主的大面积针阔叶混交林。较重要的针叶树树种除红松外，有鱼鳞松、沙松、红皮臭及色木、黄菠萝、紫椴、水曲柳、胡桃楸等。原始林经火烧或采伐后，常形成以山杨、白桦为主的次生林。珍贵动物有东北虎、梅花鹿、紫貂、麝等。1960年建立了长白山自然保护区。吉东低山丘陵因农业开发历史悠久，次生落叶阔叶林面积广大。省境西部平原哈大铁路两侧一带的台地，其地带性植被为森林草原，目前天然植被已极少见，榆树和山杨较多见。草甸草原植物有败酱、野火球、贝加尔针茅、孤茅等。松嫩平原的天然植被为羊草草原，除羊草外，以贝加尔针茅和西伯利亚艾菊占优势，是重要的放牧和割草地。草原动物有草原黄鼠、黑线姬鼠、蒙古兔、蒙古百灵等。