南朝陈置，治所在齐昌县（隋朝改蕲春县，今湖北省蕲春县西南蕲州镇西北，南宋移今蕲州镇）。
唐朝时的辖境约今湖北省长江以北、巴河以东地区。
自南宋景定三年（公元1262年）建城，自南宋建州治于此，至清末，皆为州、路、府、治所在地。
元初，改“蕲州”为“蕲州路”，治所及领属县同宗。
元世祖至元十二年（1275年），置准西宣抚司于蕲州路。
元世祖至元十四年（1277年），改“蕲州路”为“蕲州总管府”，置录事司。
元世祖至元二十三年（1286年），直隶湖广行省，逾六年，复隶准西道。
元末，蕲州路先后为农民起义军“天完”和“三又”政权所据。
元至正二十四年（1364年），朱元璋灭汉，改“蕲州路”为“蕲州府”，治蕲春，上隶湖广行省，领蕲春、蕲水、广济、黄梅、罗田5县。
明朝初年改蕲州府，明太祖洪武九年（1376年），降蕲州府为州，隶湖广布政司。辖境约当今湖北省长江以北、蕲春县以东地区。不久，改属河南布政司，撤蕲春县，以州领县事，外领5县。洪武十一年（1378年），蕲州辖县蕲水、罗田两县划出蕲州，属黄州府管辖，蕲州仅代辖广济、黄梅两县。
明英宗正统十年（1445年），荆王朱瞻纲自江西建昌迁蕲，建荆王府于蕲州城。荆宪王设王府于蕲州，历十代荆王，传承198年。
清初，蕲州领县如归末，属黄州府，上隶湖广布政司汉黄德道。
清圣祖康熙三年（1664年），蕲州不再领县，仍属黄州府，因当年改湖广为湖北、湖南两省，蕲州上隶湖北省。
因其战略地位显要，明清两朝先后设蕲州卫道、下江防道、蕲州营于此，清末、民国以后，一直为蕲春县治。
中华民国成立后，裁州，复“蕲春县”，属湖北省江汉道，后江汉道撤直隶湖北省。
民国二十一年（1932年）10月，省、县中国置行政区，督察专员公署，罗田、英山、广济、黄梅、浠水和蕲春均属第二行政区，督察专员署治蕲州城，以督察专员兼理蕲春县事，后于民国二十五年（1936年）专员公署迁黄州。
1949年10月新中国成立后，蕲州镇一直隶属蕲春县。