天文学上的平行宇宙（Parallel Universes），或者叫做多重宇宙，是科学上未能证实的假设。它们被认为是在我们所居住的宇宙之外，很可能还存在着其他的宇宙，而这些宇宙可能其基本的物理常数和我们所认知的宇宙相同，也可能不同。
这些使人脑洞大开的平行宇宙，神秘且悔涩。专业的科学家使用量子力学、弦理论等数学语言表达平行宇宙的观点，对我们很多人来说简直就是一门难懂的?外语?。
一、平行宇宙被提出来的背景及缘由
20世纪50年代，有的物理学家在观察量子的时候，发现每次观察的量子状态都不相同。而由于空间的所有物质都是由量子组成的，所以这些科学家猜测，既然每个量子都有不同的状态，那么宇宙也很可能并不只是一个，而是由多个或者无限多个类似的宇宙组成。
由此，许多学者依据不同的理论提出了五花八门的有关平行宇宙问题的解释。例如，暴胀理论的奠基人之一、斯坦福大学美籍俄裔科学家安德烈?林德（Andrei Linde）教授就是其中一员。
依据被广泛接受的暴胀理论之?慢滚暴胀?模型，林德找到了?泡沫碰撞?问题的解释，认为真空能量最初的暴胀可以导至宇宙的诞生。即真空能中的能量变成了亿万个小能量泡沫，如同拧开汽水瓶盖瞬间产生的许许多多的气泡一样。而其中的一个小能量泡暴胀成了我们今天居住的宇宙。他进行了数学推导之后还发现，许多个与我们的宇宙雷同的平行宇宙也可以由暴胀理论中推导出来。所有的能量泡沫创造出了多重宇宙，即数学上存在无穷多个平行宇宙。
二、如何理解平行宇宙
现在，我们用科学手段能够看到的我们周围的可观测宇宙，在非常大的尺度上显得极为相似。在数十亿光年的空间区域内，星系密度差不多相同。但是我们看不到整个宇宙，因为光线传播的速度有限，可观测宇宙的范围有个限度。在可观测视野之外，宇宙可能是无限伸展的，但未必是统一的。
事实上，局部得出的物理定律和自然常数可能会逐渐不同。想象充满泡沫的宇宙??在每一个气泡之内，条件和参数是统一的；但各个气泡本身则彼此完全不同。我们不难想到，如同海上的泡沫，我们只是身居其中一个好客的气泡中。比如，像暗物质、暗能量之类的东西在我们看来显得很不正常，也许是因为我们看到的只是整体中一个不具代表性的部分，宇宙从总体上说是非常自然和谐的。
在那些与我们这个宇宙气泡平行存在着的既相似又不同的其他宇宙气泡中，也会有和我们的宇宙以相同条件诞生的宇宙，或许还可能存在和人类居住的地球相同的行星，也很可能存在跟人类完全一样的人。同时，在这些不同的宇宙中，事物的发展或许有不同的结果：在我们的宇宙中已经灭绝的物种，在另一个宇宙中可能正在不断进化，生生不息。
三、平行宇宙存在的依据在哪里
自从平行宇宙的假设被提出以来，尽管有许多科学家和哲学家表示质疑，但仍有一些物理学家和数学家致力于在理论上寻找平行宇宙的证据。
科学家研究发现，量子粒子的奇怪行为可能暗示平行宇宙的存在。在分析了最新宇宙微波背景辐射的温度差异之后，他们认为，这些辐射的微小不均匀性显示的?冷斑?极有可能就是平行宇宙存在的第一证据。
现在离找到真正的证据还十分遥远。因为一方面，理论上真空能的能量泡沫除了暴胀为我们这个宇宙之外，还暴胀出了许多其他宇宙，而我们却永远无法看到或探测到这些宇宙。
另一方面，或许有某种未知因素的作用，其余的能量泡都消失不复存在了。它们每一个气泡本来都可以各自暴胀为宇宙，最终只有我们的这个宇宙幸存了下来。由于找不到一种恰当的方式在描述和解释暴胀的数学方程中加入表示上述未知因素的因子，看来物理学尚需有新的突破。
由此看来，平行宇宙问题实际上只能是一个哲学问题，因为对于其它的宇宙我们是无法进行观测的，并缺乏实践检验和经验支撑。因此也就无法以自然科学的研究方法来判断它们是否真实。
科学的力量在于，凡是未经实验验证的东西就不能被认为是真实的存在。理论上假设的平行宇宙，或许只能是哲学家们纵横驰骋的天地。