所谓的七十二条半巷，并不是有意为之，而是自然形成。在信河街西面，东西走向的大巷总共有十四条，小弄六条，连接各条巷弄之间的小巷子共有十条，合在一起有三十条巷；在信河街东面，东西走向大巷十七条，小弄也是六条，连接巷弄之间的小巷则有十九条，共有巷四十二条。其他七十多条小巷都互相贯通，惟独书堂巷东首有一条只进不出、没有名称的“死巷”，这就是七十二条之外的半条巷。
在七十二条小巷中，有正式名称的巷有三十一条，剩下的四十一条半为“无名巷”。三十一条“有名有姓”的巷取名各异。有以庙宇为名的，如天妃宫巷；有以家宅为名的，如周宅巷；有带天地五行字眼的，如木杓巷；还有以街道店名为名的，如珠冠巷，当年这里曾经有一家卖珠冠的店。大部分巷子名大都取吉祥喜庆的意思。后来，有文人以三十一条巷的巷名做了一首诗“天生信河一妃宫，纲山大士不相同，白塔蛟翔会里瑞，金锁开笼放飞鹏”。
东侧：
大高桥 侯衙巷 大莲桥 七星殿巷 岑山寺巷 周宅祠巷 木妁巷 甜井巷 古炉巷 城隍殿巷 扬名坊 飞鹏巷 嘉会里巷 金锁匙巷 黄府巷 沧河巷 倪衙巷 三官殿巷 安平坊 古厢巷 高大步
西侧：
来福门 八角井 三牌坊 大士门 石坦巷 里瑞巷 蛟翔巷 吉士坊巷 石板巷 丁字桥巷 庆年坊 应道观巷 白塔巷 珠冠巷 天妃宫巷