淮河发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，干流流经河南、安徽、江苏三省，淮河干流可以分为上游、中游、下游三部分，全长1000公里，总落差200米。
洪河口以上为上游，长360公里，地面落差178米，流域面积3.06万平方公里；洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游，长490公里，地面落差16米，中渡以上流域面积15.8万平方公里；中渡以下至三江营为下游入江水道，长150公里，三江营以上流域面积为16.46万平方公里。
扩展资料；
淮河干流自西向东，经河南省南部、安徽省中部，在江苏省中部注入洪泽湖，经洪泽湖调蓄后，主流经入江水道至扬州三江营注入长江。
河源至洪河口为上游，长360km，落差174m，流域面积3万多km2；洪河口至洪泽湖出口中渡为中游，长490km，落差16m，流域面积13万多km2；中渡至三江营为下游，长150km，落差6m，流域面积3万km2。
淮河支流众多，流域面积大于1万km2的一级支流有4条，大于2000km2的一级支流有16条，大于1000km2的一级支流有21条。右岸较大支流有史灌河、淠河、东淝河、池河等；左岸较大支流有洪汝河、沙颍河、西淝河、涡河、浍河、漴潼河、新汴河等。
在淮河流域水系中有许多湖泊，其水面总面积约7000km2，总蓄水能力280亿m3，其中兴利蓄水量60亿m3，较大的湖泊有城西湖、城东湖、瓦埠湖、洪泽湖、高邮湖、宝应湖等。
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