白玉县境内大部分地区海拔在3500米以上，属大陆季风高原性气候，气候温和，日照充足，年平均温度12.3℃，1月均温－1.6℃，7月均温15.8℃，年降水量600毫米，无霜期156天，年均日照时数2133.6小时。
白玉县隶属四川省甘孜藏族自治州，地处青藏高原向云贵高原的过渡地带，属横断山脉北段，金沙江上游东岸。位于东经98度36分至99度56分与北纬30度22分至31度40分之间。东与新龙县接壤，南与巴塘、理塘两县毗邻，西隔金沙江与西藏贡觉、江达县相望，北与甘孜县、德格县交界。
至2011年底，白玉县辖区面积10591平方公里，辖1镇、16乡共156个行政村，2011年末总人口5.36万人，人口出生率8.64‰，人口自然增长率6.67‰。
2011年，白玉县实现地区生产总值8.69亿元，比2010年增长9.7%。其中第一产业增加值2亿元，第二产业增加值5.13亿元，第三产业增加值1.55亿元，实现工业增加值4.77亿元。
白玉县具特色的白玉县城。依山傍水，金沙江支流偶曲河水穿中而过，形成面积20万平方米的河东、河西两条主街。集现代建筑风格与民族特色于一体。
白玉县北有海子雪山，日照如白玉，故名。一说系藏语白藏之意，藏俗谓白为护法神，玉为地域，即护法神所在之地，意为平安幸福。