这一地名只有近百年的历史。早年间，西直门外以北地区人烟稀少，以后才有人在此开垦出庄稼地，因多有车马往来，便人为地走出几条大道。上个世纪初期，自西直门火车站（今北京北站）由南向北修建了一条铁路（今京包铁路），于是就出现了一些与铁路交叉的道口，并自南向北称为第一道口、第二道口、第三道口、第四道口、第五道口等，以后简称为一道口、二道口、三道口、四道口、五道口。随着铁路沿线地区居住人员的增多，在一些道口附近逐渐形成村落，并依道口之名得村名，称四道口村、五道口村、六道口村等，而没有形成村落的道口就被人们逐渐地遗忘了。
四道口是两条道路相交的交叉口：从东向西的学院南路，从北向南的是四道口路。学院南路的西端是白颐路（现在的中关村南大街），过路与魏公村路相接。魏公村路的西端是西三环北路，再向西为蓝靛厂。学院南路东段与西土城路相交。相交处是元大都肃清门（亦称小西门），当时从肃清门至蓝靛厂的旧道。四道口路的北端是西三环路。南端是高梁桥路，再由此向南是西直门大街，亦是老道。