狮子山古称铜精山。区内东、西狮子山两峰相峙，状若一对雄师，地区因其得名。
狮子山地区夏、商、周三代属扬州。
战国属楚地。秦，属鄣郡。汉，属丹阳郡。三国，属吴。晋，属宣城郡春谷县（即南陵县）。
南朝：宋、齐属宣城郡；梁属南陵郡；陈属北江州。隋、唐二代属宣州。
置铜陵县后，狮子山区域归铜陵县管辖。
1952年，原华东地质局321队和扬子江普查队先后来狮子山普查勘察，并在狮子山定居下来。
1958年4月，狮子山铜矿成立。
1961年1月成立狮子山镇，隶属于铜陵市（1964年7月29日，铜陵市改为铜陵特区，至1971年，复改为铜陵市）。
1966年5月，狮子山镇改名为红星镇。
1969年12月，撤销红星镇建制，成立红星区。
1980年7月，红星区更名为狮子山区。