阳方口的名称来源于“杨家将驻防的关口”，不知何时哪些人把杨防口给变成了平庸的阳方口三个字。阳方口位于宁武县城东北十三公里处，海拔1260米，是全县海拔最低的地带，地处桑干河上游的恢河川口，历史上曾称九龙口、九牛口、阳方堡（杨防堡）、阳方口堡。北连大同盆地边缘金沙滩，南、东、西接云中山，禅房山、管滓山、属咽喉隘口，军事地理战略位置十分重要，是全国唯一的水早关。
据《宁武府志·城池篇》记载：“阳方堡，明嘉靖18年巡抚陈讲筑堡，为中路第一冲口，地势平漫，十万骑可成列以进。”读史方舆纪要》记载：“阳方堡原创建于明嘉靖18年（公元1539年），万历4年（公历1576年）又进行了增修，城堡扩大至二里多。较近的西沟口，苦参凹是阳方堡的屏障。这里不只是宁武的要冲，还是雁门、偏关的屏蔽。一旦大同有事，往往要重兵驻扎于此。这样东可以卫雁门，西可以援偏关，老营，北可以应大同、朔县，自古就为兵家必争之地。直到上世纪80年代，人民解放军也在此修筑了大量的军事工事。这里是通往晋西北、内蒙古、大同、太原的交通枢纽，自古就是国家的重要通道，当代就有北同蒲、朔黄、宁奇三条铁路和忻（州）保（德）、婷（阳）水（偏关水泉）、阳（方口）平（鲁）三条干线公路穿境而过。《三关志》称其为“晋北第一重要地也。”乾隆版《宁武府志》中记载：总督侍郎翁万达在《三关中路图说》中写到“……阳方口直通朔州大川，尤为吃紧，故都御史陈讲疏云，东有雁门勾洼之险，西有老营海偏头之塞，厄岖峪限隔黄河，敌人不便大举，独宁武之阳方口，东西长百八十里，平衍夷漫，即拥十万众可成列以进，此口实敌人必争之地，三关首犯之衡。……故曰，守大同者守山西也，守中路者守两关也，守阳方口者守全路也。”